GUÉTHARY (64) : cimetière Saint-Nicolas
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C’est tout en haut d’une côte, là où la vue donne sur la mer, à l’ombre de la petite église basque typique, que se loge le cimetière de Guéthary.
Edifiée au XVIème siècle, l’église Saint Nicolas est effectivement située au point le plus haut du village. Les terrasses du cimetière l’entourent. Son clocher, fronton de pierres grises se détache sur l’horizon et reste visible de très loin en mer. Avec son porche couvert et son clocher-fronton, elle présente un aspect sobre et massif qui contraste avec la richesse intérieure.
La disposition si particulière des églises basques se retrouve à Guéthary, chœur et autel largement surélevés sont dominés par des galeries qui entourent la nef unique.
Un buste attire l’attention sur un mur de briques à nu contrastant avec le reste de la paroi de l’église : c’est celui de Pierre MUGABURE (1850-1910). Missionnaire au Japon, il participa à l’évangélisation chrétienne du Japon et devint évêque, puis archevêque de Tokyo. Il facilita l’ouverture de relations diplomatiques entre l’Empire japonais et le Saint-Siège. Cet « ami du Japon » garda cependant un grand attachement à son Pays Basque natal, au point de s’y faire inhumer puisque ses cendres se trouvent sous le dit buste.
Le cimetière
Le cimetière attenant se présente sous la forme de terrasses. C’est devant le porche qu’il faudra chercher la célébrité du lieu, à savoir Paul-Jean TOULET. Je le précise car malgré le peu de tombes, celle du poète, recouvert en partie par la végétation, est très discrète.
Sur l’une des tombes en contrebas, un ballon de rugby minéral et une plaque célébrant la pelote basque figurent, en raccourcis, les éléments saillants de la culture populaire locale.
Le cimetière est également indissolublement lié à l’écrivain Frédéric Beigbeder puisque s’y trouve non seulement une partie de sa famille paternelle, mais également ses grands-parents maternels (famille Chasteigner de la Rocheposay).
Y fut également inhumé Pierre LIOUS (1908-1997), qui fut maire de Guéthary de 1959 à 1971 et secrétaire général du Sénat.
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