Le musée du Cloître de Tulle ou musée municipal d’Art et d’Histoire du pays de Tulle est un musée d’art et d’histoire abritant des collections reflétant les découvertes et l’histoire de Tulle et de sa région. Il occupe l’aile Ouest, le cloître et la salle capitulaire de l’aile Est de l’abbaye Saint-Martin-et-Saint-Michel, édifice de style gothique du XIIIe siècle qui jouxte la cathédrale Notre-Dame de Tulle.

Le musée fut fondé en 1893 par Emile Fage, président de la Société des Lettres, Sciences et Arts de la Corrèze. Depuis 1954, c’est un musée municipal contrôlé par l’Etat. Il est installé dans les vestiges de l’antique abbaye Saint-Martin et Saint-Michel (XIIIème siècle) dont l’aile ouest et le cloître forment le musée lapidaire avec la salle capitulaire gothique de l’aile est.

Je fus surpris lors de ma visite d’y trouver des gisants de papes limousins auxquels je ne m’attendais pas ! Il s’agit en réalité de reproductions, voire de création originale dans le cadre du musée lapidaire.

S’y trouvent :

 Le gisant du pape Innocent VI réalisé d’après le gisant original conservé dans la chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon (30).

 Le gisant du pape Clément VI réalisé d’après le gisant original conservé dans l’Abbaye de la Chaise-Dieu (43).

 Le gisant du pape Grégoire XI, qui inhumé dans la basilique Santa Francesca Romana de Rome n’en possède pas ! Il s’agit en réalité d’une création du sculpteur Paul Cognasse datant de 1985.

On peut y voir également l’original du gisant de l’abbé de Tulle Bernard de Ventadour (XIIIe siècle), qui se trouvait autrefois dans la cathédrale. Si certains pensent qu’il s’agit de la dalle funéraire du célèbre troubadour, il semble que ce ne soit absolument pas le cas.