Avec le décès de la Japonaise Nabi Tajima (née le 4 août 1900, morte le 21 avril 2018), à l’âge de 117 ans, s’éteint non seulement la doyenne actuelle de l’humanité, mais aussi et surtout le dernier être humain qui était né au XIXe siècle. Une page se tourne, irrémédiablement...

D’après la presse japonaise, elle avait quelque cent cinquante descendants, sur cinq générations.

Selon les données du Gerontology Research Group, qui fait autorité en la matière, Nabi Tajima se place en troisième position de tous les supercentenaires connus, après notre chère Française Jeanne Calment (1875-1997), qui vécut 122 ans, et l’Américaine Sarah Knauss (1880-1999), disparue à 119 ans. Huit autres personnes (des femmes) dans le monde ont atteint ou approché l’âge de 117 ans, qui semble bien constituer le réel « plafond de verre » de la longévité humaine. (Je rappelle que le Japonais Shigechiyo Izumi [1880, et non 1865-1986] a été déchu de son titre.)

Désormais, c’est une autre Japonaise, Chiyo Miyako, née en mai 2001, qui détient le titre de doyenne de l’humanité.

Alain Meyet (Paris)

Nous avions oublié Jean-Claude Servan-Schreiber ! Le cousin ennemi de JJSS, le gaulliste et l’anti-gaulliste... Il a eu cent ans aujourd’hui... Et il est mort !

Il y a tout juste une semaine, je faisais état (v. ci-dessous) de ce que seuls huit Compagnons de la Libération étaient encore en vie, et j’en donnais la liste.
L’un d’eux, M. Constant Engels, vient encore de nous quitter, à l’âge de 97 ans.
On pourra observer que, sur les quatorze Compagnons qui étaient vivants début 2017, sept d’entre eux, soit la moitié, sont depuis lors décédés (quatre en 2017, trois déjà en 2018).
Alain Meyet (Paris)

Si j’en crois une source officieuse, mais qui me paraît suffisamment fiable, Mme Irma Rapuzzi, née le 12 avril 1910, et qui était la personnalité française actuellement la plus âgée, est décédée le 3 ou le 4 avril dernier, à quelques jours donc de son 108e anniversaire.
Cette femme politique, institutrice de profession, était entrée dans le syndicalisme, puis en politique, à la sortie de la Seconde Guerre mondiale. Figure respectée de la vie politique marseillaise, membre de la SFIO puis du Parti socialiste, Irma Rapuzzi fut notamment sénatrice (Conseil de la République puis Sénat) de 1955 à 1989, soit pendant la durée exceptionnelle de quarante-quatre ans ; elle fut parallèlement adjointe au maire de Marseille, et même la première adjointe de Gaston Defferre. Elle avait quitté la vie publique en 1989.
A ma connaissance, parmi les personnalités françaises, seule Madame Simone (1877-1985), actrice et femme de lettres, a atteint l’âge révolu de 108 ans. M. Georges Loinger, ancien résistant, né en août 1910, s’en approche peu à peu (ce qui est particulièrement remarquable s’agissant d’un homme, vu le différentiel de longévité que l’on sait), de même que Mme Rosa Bouglione, de la célèbre famille circassienne, née en décembre 1910.
Alain Meyet (Paris)

Parmi les nonagénaires célèbres non mentionnés sur ce site, il conviendrait, à mon sens, de citer le nom du journaliste de télévision et également écrivain Maurice Séveno, né en juin 1925.

Après deux décès en 2016, quatre en 2017 et déjà deux décès en 2018, le nombre des Compagnons de la Libération se trouve désormais réduit à huit :
— M. Guy Charmot, colonel, professeur de médecine (né en 1914 : 103 ans) ;
— M. Daniel Cordier, historien, grand-croix de la Légion d’honneur (né en 1920 : 97 ans) ;
— M. Yves de Daruvar, haut fonctionnaire, grand-croix de la Légion d’honneur (né en 1921 : 97 ans) ;
— M. Constant Engels, ingénieur et chercheur (né en 1920 : 97 ans) ;
— M. Hubert Germain, ancien ministre, grand-croix de la Légion d’honneur (né en 1920 : 97 ans) ;
— M. Claude Raoul-Duval, responsable commercial (né en 1919 : 98 ans) ;
— M. Pierre Simonet, haut fonctionnaire international (né en 1921 : 96 ans) ;
— M. Edgard Tupët-Thomé, ingénieur (né en 1920 : 98 ans).
Il convient de noter une singularité assez incroyable : si l’on prend en compte le dernier Compagnon décédé à ce jour (Jacques Hébert [1920-2018]), autrement dit en raisonnant sur les neuf derniers Compagnons de la Libération, on observe que quatre d’entre eux sont nés à seulement six jours d’écart (Hubert Germain : 6 août 1920, Jacques Hébert : 8 août 1920, Daniel Cordier : 10 août 1920, Constant Engels : 11 août 1920) ! Comme quoi, le hasard est parfois facétieux...
Alain Meyet (Paris)

En ce 30 mars 2018, M. le président Robert Badinter fête ses 90 ans. Avocat, universitaire et homme politique, il a été, notamment, garde des Sceaux de 1981 à 1986 — faisant voter la loi abolissant la peine de mort en France — et président du Conseil constitutionnel de 1986 à 1995. Son nom (à l’instar de celui de Simone Veil) fut donné à une promotion de l’Ecole nationale d’administration et de l’Ecole nationale de la magistrature.
Saluons en Robert Badinter la rigueur juridique appliquée à la conduite de l’Etat, faisant de lui « un juriste en politique » (pour reprendre le titre d’un ouvrage que lui a consacré le Pr Paul Cassia). Ce fut certes le cas aussi de Léon Blum, mais, plus récemment, ni le président René Cassin ni le doyen Jean Carbonnier ni le doyen Georges Vedel ni le professeur Maurice Duverger ne s’investirent pleinement dans l’action politique.
Alain Meyet (Paris)

Pour répondre à H. Lacheram, ce que vous observez, pour étonnant que cela puisse paraître, semble néanmoins être une réalité. J’avais déjà signalé cet état de fait ici même, dans un message en août 2014 (il subsiste encore sur le site).
En effet, il y a une certaine régression du nombre des personnes atteignant les âges les plus élevés ; qu’il s’agisse des femmes d’au moins 114 ans ou des hommes ayant 110 ans et plus. Ce « tassement » est surtout évident en ce qui concerne les hommes. Peut-on en conclure (comme je l’avais alors fait) que, tandis que le nombre des centenaires ne cesse d’augmenter régulièrement, les âges records ont plutôt tendance à stagner, voire à régresser ?
Alain Meyet (Paris)

Mardi 20 mars, le doyen des Français, Roger Auvin, aura 110 ans, et intégrera donc la catégorie des supercentenaires masculins, en nette régression en France puisqu’il sera le seul, en tout cas reconnu comme tel officiellement, à atteindre ce palier depuis la mort de Georges Massard. Près de trois ans d’écart avec l’actuel doyen de l’humanité, Masazou Nonaka, né le 25 juillet 1905... Rappelons enfin que Roger Auvin a succédé à Georges Massard, décédé avant d’atteindre l’âge de 111 ans, le 24 novembre 2016.

Parmi toutes les personnes que vous citez, il me semble que l’on pourrait y ajouter le nom de la chanteuse Mick Micheyl, née le 8 février 1922 et qui vient donc d’avoir 96 ans. En plus des nombreuses chansons qu’elle a écrites et interprétées (Un gamin de Paris, Ni toi ni moi, Ma maman, Je t’aime encore plus...), elle était aussi une sculptrice (sur acier)

Il y a quelques jours sur les étranges lucarnes, reportage sur la controversée pyramide du Louvre, bientôt trente ans au compteur... Le toujours dynamique Ieoh Ming Pei, centenaire depuis le 26 avril dernier, a pu dérouler à loisir son inoxydable numéro de séduction : grosso modo, vous voyez, ma pyramide était provocatrice, mais, au bout du compte, malgré les protestations, c’est moi qui ai gagné... Comme quoi, dans l’existence, il y a ce qui Pei et ce qui ne Pei pas. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il aura réussi, avec l’aide de Mitterrand et de Lang, à faire les poches des Français !

Ce vendredi 17 novembre, au journal télévisé de France 2 à 13 h, la journaliste Alexia Mayer présente Violet Brown comme l’actuelle doyenne de l’humanité, alors que celle-ci est décédée le 15 septembre dernier... A l’époque d’internet et de l’accès à de multiples sources de vérification des informations, saluons l’exploit à sa juste dimension, et à l’heure où j’écris ces lignes, toujours pas de rectification par la rédaction.

La Jamaïcaine Violet Brown, qui était la doyenne actuelle de l’humanité, née en mars 1900, est décédée hier, 15 septembre 2017, à l’âge de 117 ans. Elle était née sous le règne de la reine Victoria Ire, dont elle était le dernier sujet qui fût encore en vie ; à noter que son lieu de naissance est voisin de celui d’Usain Bolt (la paroisse de Trelawny ; la Jamaïque, Etat d’une superficie comparable à celle de l’Ile-de-France, est divisée en quatorze paroisses).

Désormais, la doyenne de l’humanité est une Japonaise, Mme Nabi Tajima, née le 4 août 1900. Elle est donc désormais officiellement la dernière personne en vie qui soit née au XIXe siècle. Une page de notre histoire est ainsi en train de se tourner...

Alain Meyet (Paris)

En ce 29 août 2017, M. Georges Loinger fête ses 107 ans. Ce résistant français s’est particulièrement illustré en sauvant plusieurs centaines d’enfants juifs, qu’il a aidés à gagner la Suisse. Il y a quelques années, le journal « le Monde » l’avait surnommé « l’Alsacien passeur d’enfants »...

A cette occasion, déjà commandeur de la Légion d’honneur, il recevra ce jeudi 31 août les insignes de commandeur dans l’ordre des Palmes académiques.

C’est la première fois qu’une personnalité française de sexe masculin atteint l’âge de 107 ans. Le docteur Pierre Aliker, homme politique martiniquais, s’en était approché.

M. Loinger se trouve ainsi être actuellement le 13e homme français le plus âgé (source : site « les Centenaires français »), à guère plus de deux ans du doyen, qui est âgé de 109 ans.

Alain Meyet (Paris)

Décès à 97 ans de Michel Durafour. L’année 1920 de cette rubrique s’allège d’une figure qui aura exercé tous les mandats électoraux possibles au cours de sa carrière, de rad-soc au centrisme jusqu’à la gauche réformiste, sans oublier son goût pour les romans policiers qu’il signait sous pseudonyme.

A ma grande surprise j’ai vu apparaître sur mon GPS il y a peu une avenue Valérie André parallèlement à la piste aérienne de Villacoublay, une émérite femme de l’air. Je la pensais morte, mais non, déjà des voies à son nom de son vivant, et c’est pas fini !
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"La place Général-Valérie-André a été inaugurée ce vendredi matin. Cette femme d’exception âgée de 95 ans était présente à la cérémonie.

Elle s’avance d’un pas prudent, soutenue à chaque bras, au milieu de la place ornée d’une plaque couverte d’un voile. Valérie André, 95 ans, tire sur le tissu qui libère l’image de son visage de jeune femme avec une inscription : Place Général Valérie André, première femme pilote hélicoptère, première femme Général."
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Aussi tante d’André Santini.

Pesquet par ci, Pesquet par là, au moment où naissait le cosmonaute, en 1978, un autre Pesquet, lui prénommé Bernard, faisait les gros titres de la presse. Il avait au début de la guerre tué trois personnes, condamné à perpète mais libéré pour bonne conduite, il en tuera trois autres et sera à nouveau condamné à perpète en 1984. Son surnom ? Le « Landru du Val d’Oise » !
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Il était né en 1922 mais les tablettes (D’internet) ne mentionnent pas sa mort. On peut penser qu’il soit passé de vie à trépas sans que l’on ameute la terre entière. Mais vu sa notoriété, le doute existe. Du sinistre curé d’Uruffe qu’on avait condamné à perpète après ses meurtres de 1956, on apprit le décès à 90 ans en 2010 ! Guy Desnoyers avait été libéré en 1978, discrètement. Il a fini sa vie dans un monastère. Le gabarit de jockey de Pesquet, gage de longévité, aura-t-il fait de lui un vénérable ex-prisonnier de 95 ans, le mystère demeure...

Encore plus vieux que Olivia de Havilland et Kirk Douglas, Norman Lloyd, né le 8 novembre 1914 ! 102 ans. Second rôle au cinéma mais cofondateur avec Orson Welles du Mercury Theatre dont l’extension radiophonique « La Guerre des Mondes » engendra une certaine panique en 1938. A cent ans il tournait encore, sans assistance pour se rendre à New York puis vers les studio, marchant sans peine, selon le metteur en scène et producteur Jude Apatow.

Le doyen des cinéastes français, Pierre GASPARD-HUIT, a officiellement rendu l’âme ce lundi 1er Mai, à l’âge de 99 ans. Cela me rappelle obligatoirement une anecdote cocasse, datant déjà de plus de dix ans : pour les besoins de la rédaction d’une biographie d’un célèbre acteur, qui m’avaient conduit à aller interviewer quelques-uns des metteurs en scène encore vivants ayant travaillé avec lui, je m’étais risqué à téléphoner à Pierre GASPARD-HUIT (c’était facile : son numéro de téléphone était dans l’annuaire des particuliers... et je crois d’ailleurs qu’il y est toujours !!!). Or, au bout d’un instant seulement, une voix très tremblante me répondit un « Allô ? » mal assuré. Je renonçai rapidement cependant à oser lui demander un entretien : malheureusement déjà devenu très dur d’oreille, je crois bien qu’il ne comprit même pas le nom de son interlocuteur, et, face à cette situation quelque peu ubuesque et gênante, j’abandonnai en arguant une erreur de numéro... J’avais été tout de même épaté qu’il eût répondu lui-même à l’appel et je me dis que, finalement, en son temps, le critique Jean-Jacques BERNARD avait eu bien plus de chance avec Ava GARDNER !

Deux personnalités majeures, bien connues et appréciées des Français, vont fêter ces jours-ci leurs cent ans. Mercredi 26 avril, ce sera l’anniversaire de l’architecte américain, d’origine chinoise, Ieoh Ming Pei (concepteur de la Pyramide du Louvre, prix Pritzker 1983). Quelques jours plus tard, le 1er mai, ce sera au tour de Mme Danielle Darrieux d’atteindre, discrètement mais sûrement, le siècle...

Dans un récent message, je faisais état de l’âge de Mme Irma Rapuzzi, qui vient de fêter ses 107 ans. Je crois pouvoir affirmer que ce n’est que la deuxième fois (il y en aura sans doute d’autres) qu’une personnalité française atteint cet âge, après Madame Simone, actrice et femme de lettres (1877-1985).

Alain Meyet (Paris)