Ami de Mirabeau, celui-ci le désigna comme l’un de ses successeurs testamentaires. Emprisonné en tant que suspect en 1794, la mort de Robespierre le délivra. En 1800, Napoléon le nomma préfet de la Seine, et il fut le premier à exercer cette fonction. C’est dans ce cadre qu’il acheta le terrain destiné à devenir le cimetière du Père-Lachaise. Il garda son poste jusqu’en 1812, date à laquelle ayant cru en la fausse nouvelle de la mort de l’Empereur, il ne fit rien pour empêcher la conspiration de Malet. Au retour de Louis XVIII, il reçut une pension mais ayant accepté lors des Cent-jours la préfecture des Bouches-du-Rhône, il fut destitué lors de la seconde Restauration.
Il repose dans une chapelle dont les bas-reliefs sont de Raggi.
