DENARD Michaël (1944-2023)
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Né de mère allemande et de père français, Michaël Denard fit partie des rares danseurs à avoir commencé « sur le tard », à dix-huit ans. Engagé dans le corps de ballet du Capitole de Toulouse (1963), puis dans celui de l’Opéra de Nancy, il rejoignit ensuite Paris pour continuer son apprentissage : il y rencontra Ghislaine Thesmar qui devint à la scène sa partenaire privilégiée. Parallèlement, il entra sur audition à l’Opéra de Paris en 1966. Il gravit rapidement les échelons : coryphée en 1967, sujet en 1968, Premier Danseur en 1969. Il devint alors un artiste recherché (Yvette Chauviré le choisit comme partenaire en 1970 pour la tournée du Ballet en Russie). Maurice Béjart conçut pour lui son Oiseau de feu, un rôle qu’il dansa dans le monde entier. L’ultime consécration vint en 1971 : il fut nommé Étoile.
Tout au long de sa carrière, il dansa aussi bien les grands ballets académiques que les œuvres contemporaines. Il peaufina ses interprétation en prenant, parallèlement à sa carrière de danseur, des cours de théâtre, en particulier avec Jean-Laurent Cochet. Il joua d’ailleurs aussi au cinéma. Il fit ses adieux officiels à l’Opéra en 1989. Il dirigea le ballet du Staatsoper de Berlin (1993-1996) avant que Brigitte Lefèvre lui confie un poste de Maître de ballet à l’Opéra de Paris… ce qui donna l’occasion à Michaël Denard de remonter sur les planches dans des rôles « de caractère ». Il ne fit ses adieux définitifs à la scène qu’en 2009.
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