La ville de Caen décida en octobre 1880 d’ouvrir deux nouveaux cimetières pour remplacer les cimetières dormants. Au Nord-Ouest, ce fut le cimetière Saint-Gabriel. Au Nord-Est, la ville acheta un terrain de 6 ha le long de la route de Ouistreham pour y aménager un cimetière paysager avec une allée de vingt-six séquoias de différentes tailles. Il est parfois appelé cimetière Clemenceau du fait de sa proximité avec l’avenue et l’hôpital éponyme.

Peu de célébrités y reposent a priori. On signalera cependant la présence du poète de langue normande Charles LEMAITRE (1854-1928), surnommé « le Chansonnier du Bocage ». Il a produit une œuvre importante qui regroupe 190 pièces, dans un registre souvent grivois, dont une quinzaine ont été mises en musique.