Henri Lavedan débuta comme journaliste, collaborant au Figaro, au Gil Blas ou à L’Écho de Paris. Il donna de très nombreux articles à ces périodiques ainsi que des contes et des dialogues sur la vie parisienne, dont beaucoup furent ensuite réunis en volumes. L’un d’eux, La Haute, raille les aristocrates, inaugurant une veine que Lavedan allait ensuite exploiter largement sur la scène.
En 1890, il se tourna vers le théâtre en donnant avec succès plusieur pièces à la Comédie-Française puis au Théâtre du Vaudeville. Sa pièce L’Assassinat du duc de Guise (1908) fut à la base du film portant le même titre, réalisé en 1908 par André Calmettes et Charles Le Bargy.
Au moment de l’affaire Dreyfus, il rejoignit le camp anti-dreyfusard. Après la Première Guerre mondiale, face à la transformation profonde de la société décrite dans ses comédies, Lavedan choisit de cesser d’écrire pour le théâtre. Il fut élu à l’Académie française en 1898.
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