Après des débuts comme actrice en 1885, elle commence en 1890 une carrière de chanteuse à l’Eldorado, au Moulin Rouge et au Divan Japonais. Elle reprit le modèle de la diseuse qui avait fait le succès d’autres avant elle, telle Anna Judic, et lui donna ses lettres de noblesse. Toulouse Lautrec contribua à immortaliser sa silhouette dans les nombreux portraits et affiches qu’il fit d’elle. Elle passa du registre grivois de ses débuts aux "chanteries" du Moyen-Age et du XVIIIe siècle, contribuant ainsi à remettre en valeur la vieille chanson française au cours d’une carrière de près de 50 ans. Ses grands succès, signés Paul de Kock ou Léon Xanrof : le Fiacre, Madame Arthur, Partie carrée chez les Boudins

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