Écrivain et linguiste britannique, il fut un touche-à-tout : enseignant en Angleterre mais aussi en Malaisie, compositeur (deux symphonies, des sonates, et des concertos). Il ne se tourna que plus tard vers l’écriture. En 1956, il écrivit une trilogie satirique sur le colonialisme, inspirée par sa vie en Malaisie. Il demeure mondialement connu comme l’auteur de L’Orange Mécanique (1962), inquiétant et prémonitoire roman d’anticipation sur la violence de la jeunesse dans une société future corrompue et cynique, porté à l’écran en 1971 par Stanley Kubrick.

Crématisé, ses cendres furent déposées dans l’un des columbarim du cimetière de Monaco. Son épitaphe est Abba Abba. L’expression a plusieurs connotations. Il signifie « Père, Père » en araméen et dans les langues sémitiques. Ce sont également ses initiales en avant et en arrière, ainsi qu’une partie du schéma de rimes pour le sonnet de Pétrarque, et le titre de son 22e roman.