FONTENAY-SUR-EURE (28)
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Avec ses vieilles tombes et ses croix rouillées éparpillées, dans un environnement peu dense de sépultures, le petit cimetière de Fontenay se donne des petits airs paysagers, même sous la pluie crépusculaire de décembre.
C’est parmi ces quelques tombes que se trouve celle de Noël BALLAY (1847-1902). Médecin auxiliaire de la Marine, il fit la connaissance de Savorgnan de Brazza qu’il accompagna lors de ses expéditions dans l’Ogooué. Représentant de la France à la Conférence de Berlin en 1885, il fut nommé l’année suivante lieutenant-gouverneur du Gabon.
En 1891 il devint le premier Gouverneur de la Guinée française, fonda Conakry et tenta d’améliorer l’hygiène dans la région. Il devint en 1900 le second gouverneur général de l’Afrique occidentale française (AOF), mais atteint de la fièvre jaune, il mourut à Saint-Louis du Sénégal. Il eut droit à des funérailles nationales, célébrées dans la cathédrale de Chartres, mais c’est dans sa petite commune natale qu’il fut inhumé.
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