Certains destins très singuliers font de vous, et parfois malgré vous, un symbole. Ce fut le cas de ferdinand Gilson, mort en 2006 à l’âge de 107 ans, qui était le huitième dernier poilu français encore en vie.

Il avait été incorporé en 1917 comme soldat dans un régiment d’artillerie et participa aux campagnes contre l’Allemagne jusqu’à l’armistice.A deux reprises il fut gazé. Mécanicien après la guerre, il s’engagea dans l’Armée secrète (Intelligence Service) sous le pseudonyme de gueule noire lors de la Seconde Guerre mondiale. Il fut le poilu ayant le plus volontiers parlé de la guerre. Comme la plupart des autres derniers poilus, Ferdinand Gilson proféra toujours un message pacifiste.

Il repose dans le cimetière de son village des Choux. Sa stèle reproduit une authentique photo de lui posant en poilu.