MICHAUD Joseph-François (1768-1839)
par
Disciple de Rousseau et Voltaire, il oscilla beaucoup politiquement entre l’ultraroyalisme et l’adhésion à la République, ce qui lui valut la raillerie de ses détracteurs. Il connut les exils et la prison, mais parvint à sauver sa peau. Il fonda avec son frère cadet Louis-Gabriel en 1797 une imprimerie spécialisée dans l’impression d’ouvrages religieux et monarchistes. Son œuvre monumentale fut son Histoire des Croisades, parue en sept volumes entre 1812 et 1822 et dont une édition fut illustrée par Gustave Doré. À partir de 1806, il publia avec son frère la Biographie universelle, rééditée en 45 volumes de 1845 à 1862.
Membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-lettres, il fut élu membre de l’Académie française en 1813. Il fut élu en 1815 député de l’Ain et siègea dans la majorité ultra-royaliste jusqu’en 1816.
En mai 1830, à 63 ans, il entreprit un voyage en Orient qui le mena en Grèce, à Constantinople et à Jérusalem. Rentré en France, il s’installa à Passy, où il fut très entouré et exerça une influence intellectuelle importante sur les auteurs de l’époque.
Il repose sous une belle tombe ornée d’un buste en bronze non signée.
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