Accordéoniste français, il fut longtemps la référence du musette aussi bien dans l’interprétation que la tenue de scène. Surnommé le « Gitan blanc » ou Jo France, il est à l’origine, en 1936, de la naissance du Balajo, rue de Lappe à Paris, le temple du musette, où il aima à s’entourer des guitaristes manouches les plus en vue, en particulier Django Reinhardt dont il était l’ami. Son registre se compose de musiques issues de la musette et de la culture tzigane dont il a composé quelque 500 titres.

La case qui concerve son urne cinéraire au columbarium du Père Lachaise est connue : elle porte pour épitaphe ’Ici gît un dur à cuire" !

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