DENIS Ernest (1849-1921)
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Historien et slaviste reconnu, Ernest Denis est souvent considéré comme l’un des co-fondateurs du nouvel État tchécoslovaque en 1918.
Fortement marqué par la guerre de 1870 et l’occupation allemande, il fit sa thèse sur le réformiste tchèque Jan Hus tout en se consacrant à l’étude de la langue tchèque. Détenteur d’une chaire à la Sorbonne depuis 1896, il fonda son journal la Nation tchèque en 1915, avant de créer la revue le Monde slave.
Républicain, convaincu du réveil inéluctable de l’Europe centrale, il devint le propagateur inlassable de toutes les résistances slaves, et tout d’abord celle de la Bohême dont il avait disséqué l’histoire et dont la langue et la culture lui étaient devenues proches et familières. L’année 1918 confirma la vision de l’historien et couronna sa volonté ardente, aux côtés de Tomas Garrigue Masaryk et d’Edvard Benes, de voir advenir un État tchécoslovaque.
Il contribua fortement au rapprochement entre les deux nations.
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