Membre du parti ouvrier en 1891, il prit part au congrès de Paris où se constitua, en 1905, la SFIO. Député en 1914, il se déclara favorable à l’Union sacrée et effectua un voyage en Russie en 1917 pour obtenir le maintien de ce pays aux côtés des Alliés. Il fut l’un des artisans principaux de la scission du congrès de Tours entre communistes et socialistes. Il fut en outre directeur de l’Humanité de 1918 à 1958.
