Peintre français, il connut le succès à partir de 1869 avec Œdipe et le Sphinx. A l’opposé de son époque, il ne fut ni réaliste, ni impressionniste, mais son œuvre fut marquée par un fort symbolisme empreint de mysticisme qui plut à la génération des Parnassiens. Membre de l’Institut, professeur aux Beaux-Arts, il eut pour élèves Matisse, Albert Marquet ou encore Georges Rouault : il fut donc l’instigateur de la future génération des fauvistes.

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