Ecrivain français de langue occitane, parfois surnommé le « Gracq occitan », il a joué un rôle incontestable dans le maintien et la sauvegarde de la culture d’oc et de la littérature occitane. Il fit partie de l’Institut d’études occitanes qu’il présida de 1952 à 1957.

Il est l’auteur d’une œuvre foisonnante (prose, poésie, théâtre) à la dimension universelle. Écrite en occitan, cette œuvre a dû attendre les premières traductions avant d’être reconnue en France et dans de nombreux pays. Vert Paradis, un recueil de courts récits ayant pour cadre les garrigues de l’arrière-pays montpelliérain, est considéré comme son chef-d’œuvre.

En 2006, la place des Arceaux de Montpellier, haut-lieu de la balle au tambourin, sport qui était sa passion et pour lequel il s’était beaucoup investi, fut rebaptisée Place Max-Rouquette.