Cycliste français, professionnel de 1947 à 1961, il fut trois fois vainqueur du Tour de France en 1953, 54 et 55, réalisant le premier triplé consécutif de l’histoire du Tour. Il opéra ensuite une reconversion en créant des centres de thalassothérapie.

Il fut l’une des grandes figures sportives populaires des années 40 et 50.