Peintre, graveur et théoricien d’origine russe, il fut naturalisé allemand, puis français. A Munich où il s’était établi, il rencontra Klee, puis Franz Marc avec lequel il fonda le groupe du Cavalier bleu (Der Blaue Reiter) qui eut un rôle fondamental dans le développement de l’art moderne. Aux confins du fauvisme et de l’expressionnisme, il évolua vers un art totalemnt abstrait dont il fut le créateur. Il retourna travailler en Russie après la Révolution, mais le dogmatisme l’incita à repartir pour l’Allemagne, puis pour la France où il mourut.