Politicien français, il milita au parti communiste dont il devint l’un des députés. Il représenta son parti à Londres auprès de De Gaulle. Succédant à Thorez en 1964 à la tête du secrétariat général du PCF, il tenta de réformer le parti tout en restant dans l’orthodoxie, mais fut confronté à mai 68 (durant lequel il condamna les gauchistes) et à l’intervention soviétique en Tchécoslovaquie (qu’il désapprouva). La maladie le contraignit, à partir de 1969, à déléguer son pouvoir à celui qui lui succéda, Georges Marchais.
