Electricien belge ayant passé l’essentiel de sa vie en France, il inventa des machines à courant alternatif et à courant continu, mais c’est surtout sa fameuse dynamo ; construite en 1871, qui lui assura sa renommée.
Contrairement à ce qu’on peut lire parfois, il n’a rien à voir (et n’a donc pas donné son nom) à l’unité de masse.
La statue sur sa tombe, œuvre de Mathurin Moreau, le représente avec son invention dans la main.
