Fils de Michel Regnaud de Saint-Jean d’Angély, il commença une carrière militaire sous l’Empire et suivit Napoléon durant les Cent jours. Revenu en grâce sous la Restauration, il servit en Grèce. Nommé général sous la Seconde République, il fut un très éphémère - 15 jours ! - ministre de la Guerre en 1851. Sous le Second Empire, il participa à la campagne d’Italie de 1859 et fut fait maréchal de France.