Historien, il s’est occupé plus particulièrement de l’histoire de Napoléon, de sa famille, de son époque Il fut secrétaire et ami du prince Jérôme Napoléon. À partir de 1894, Frédéric Masson se consacra principalement aux études napoléoniennes dont il devint, en son temps, le spécialiste incontesté, régnant sur une armée de secrétaires et de documentalistes.
Frédéric Masson a été élu à l’Académie française en 1903.
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