Peintre et muraliste mexicain de renommée mondiale, il reste célèbre pour ses fresques monumentales qui ont profondément marqué le mouvement du muralisme mexicain. Artiste engagé et fervent communiste, ses œuvres dépeignent l’histoire du Mexique, les luttes sociales, l’héritage indigène et le monde ouvrier industriel. Le travail de Rivera se caractérise par des compositions denses, des couleurs riches et des figures simplifiées à forte charge narrative.

Sa vie personnelle, notamment sa relation tumultueuse avec la peintre Frida Kahlo, fait également partie intégrante de sa légende. De son vivant, il avait exprimé le souhait d’être crématisé et de voir ses cendres reposer aux côtés de celles de sa compagne Frida Kahlo dans la célèbre Casa Azul à Coyoacán. Cependant, à sa mort en 1957, l’État mexicain a choisi de contourner cette volonté afin de lui rendre les plus hauts honneurs nationaux en l’inhumant dans ce carré des figures historiques et culturelles majeures du pays.

Le monument funéraire, conçu par le sculpteur mexicain Guillermo Ruiz, est complexe : le design du mausolée s’inspire fortement de la structure du Musée Anahuacalli, fondé par Rivera lui-même pour abriter sa vaste collection d’art mésoaméricain. La tombe intègre une reproduction en mosaïque de l’une de ses œuvres dédiée à la tradition du Jour des morts (Día de Muertos). Elle est également ornée de gravures représentant des glyphes calendaires préhispaniques et des ballots funéraires traditionnels (tels qu’ils apparaissent dans les codex). Le monument met en scène les formes moulées de ses propres mains ainsi que son masque mortuaire. Les motifs de callas (alcatraces), fleurs indissociables de ses peintures emblématiques, viennent compléter la décoration.