À Gruissan, l’Allée des Naufragés regroupe près d’une trentaine de tombes dressées pour des marins jamais retrouvés, comme le rapporte « Le Journal Toulousain ».

Sur les hauteurs de Gruissan (Aude) se dresse un cimetière pas comme les autres. En grimpant le massif de la Clape, les curieux peuvent admirer pas moins de 27 cénotaphes jalonnant le sentier qui va jusqu’à la chapelle Notre-Dame-des-Auzils. D’après Le Journal Toulousain, ces tombes vides ont été installées par des familles pour rendre hommage à leurs proches disparus en mer.

Ce lieu de mémoire s’est particulièrement développé à la suite d’une tempête qui emporta 32 marins le 28 février 1797, au large de Gruissan. Et si la mer n’a jamais rendu les corps de ces hommes, pêcheurs pour la plupart, leurs familles ont tout de même tenu à ériger des tombes à leurs noms afin de pouvoir se recueillir.

Une restauration pour redonner vie au site

Ces dernières années, la mairie de Gruissan a mené plusieurs travaux de restauration sur le site de la chapelle Notre-Dame-des-Auzils, mais aussi sur l’Allée des Naufragés. Des chantiers qui ont permis, par exemple, de renforcer des cénotaphes endommagés par le temps ou de refaire les calades qui pavent le chemin.

Pour les visiteurs intéressés par la découverte du site, la boucle complète au départ de Gruissan demande deux heures et demie de marche, en moyenne. L’Allée des Naufragés est accessible librement, tous les jours de la semaine. La chapelle des Auzils, de son côté, se visite du mercredi au dimanche, ainsi que les jours fériés, durant sa période d’ouverture annuelle (du printemps à l’automne).