Maréchal de France, de Grande-Bretagne et de Pologne, il fut en outre académicien français. Il se distingua durant la Première Guerre mondiale sur tous les fronts (Flandres, Somme...). En 1918, il devint commandant en chef de l’ensemble des troupes alliées. Il fut considéré comme l’un des grands vainqueurs de la guerre.

Il avait épousé la petite-cousine de Fulgence Bienvenüe, le père du métropolitain.

Son tombeau, commandée en 1931 à Paul Landowski, fut inauguré en 1937.