PRESIDENT DE LA REPUBLIQUE


Précédé par Vincent AURIOL


Suivi par Charles de GAULLE


Avocat de formation, il se lança en politique sous les couleurs du parti radical-socialiste. En 1914, à l’occasion de la Première guerre mondiale, il mit entre parenthèses sa carrière politique, et s’engagea dans l’armée française. Il participa ainsi à la bataille de Verdun.
En 1923, il devint député de Seine-Inférieure, et se rapprocha des républicains de gauche. Après un très bref passage au gouvernement, comme sous-secrétaire d’État à l’Intérieur, en 1930, il devint sénateur à compter de 1936. À ce titre, il vota en 1940 les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Il fut néanmoins réhabilité au sortir de la Seconde guerre mondiale, en 1945, et retrouva son siège de député. De 1947 à 1948, il occupa l’important poste de ministre de la Reconstruction et de l’Urbanisme.

En 1954, au treizième tour de scrutin, il fut élu le second (et ultime) Président de la IVe République, mais ne termina pas son mandat : en 1958, la guerre d’Algérie précipita la crise politique qui ramena de Gaulle au pouvoir. René Coty le nomma à la présidence du Conseil, et lui laissa donc la place le 8 janvier 1959, près de deux ans avant le terme prévu de son mandat. Il fut également membre de l’Académie des Sciences morales et politiques.