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Moscou cherche à rapatrier les restes de Rachmaninov, inhumé à New York

Philippe Landru — 2015-08-27T18:51:05Z

Les autorités russes souhaitent que le grand compositeur repose dans sa région natale de Novgorod, dans le nord-ouest de la Russie. Les descendants du musicien s'opposent au transfert de ses restes.

Nouvel épisode dans la course au patriotisme culturel dans laquelle s'est lancée la Russie. Après l'appel de Dimitri Medvedev aux metteurs en scène russes, il y a deux jours, pour qu'ils réalisent plus de films originaux centrés sur l'histoire de leur pays, Moscou cherche maintenant à rapatrier les restes du compositeur Sergueï Rachmaninov inhumé en 1943 aux États-Unis. Mais les autorités russes se heurtent à l'opposition des descendants du grand compositeur qui avait fui son pays natal après la révolution bolchévique.

« À en croire les sources américaines, Sergueï Rachmaninov est un grand compositeur américain d'origine russe », a dénoncé récemment le ministre russe de la Culture, Vladimir Medinski, en accusant les États-Unis « d'avoir privatisé présomptueusement le nom de Rachmaninov », qui avait obtenu la nationalité américaine peu avant sa mort. Le ministre, qui a fait du patriotisme culturel son credo, a appelé au rapatriement des restes de ce grand compositeur et pianiste du XXe siècle en martelant que la tombe de Rachmaninov dans le cimetière Kensico, près de New York, était dans un « état déplorable ».

C'est dans la région de Novgorod, dans le nord-ouest de la Russie, où Rachmaninov avait passé les premières années de sa vie, que M. Medinski propose de l'inhumer. Un vice-gouverneur de la région, Alexandre Smirnov, a affirmé, selon l'agence de presse TASS, que des diplomates russes étaient déjà en négociations officieuses avec la partie américaine. « L'héritage, l'âme et le talent de Rachmaninov appartiennent à la Russie, il l'a dit lui-même à plusieurs reprises », rappelle pour sa part le pianiste Denis Matsouïev, directeur artistique de la Fondation Rachmaninov.

Le musicien voulait être inhumé à New York

Mais pour parler d'un éventuel rapatriement du compositeur, qui repose aux États-Unis aux côtés de son épouse et sa fille, « il faut avant tout obtenir l'autorisation de ses descendants », insiste-t-il, en appelant à ne pas se lancer dans des « spéculations » politiques. « Nous n'envisageons pas d'aller contre sa volonté », a déclaré à la BBC l'une de ses arrière-petites-filles, Susan Wanamaker, en affirmant que le musicien avait indiqué dans son testament vouloir être inhumé à New York. L'idée du rapatriement, qui semble sortir de nulle part, s'explique plus par des considérations politiques que par un intérêt soudain porté au compositeur, assure le critique musical Sergueï Khodnev, qui écrit pour le quotidien Kommersant. « L'intention est peut-être de reprendre Rachmaninov aux États-Unis, puisque dans la mentalité américaine il est aussi l'un des leurs » et a été influencé par le jazz américain, a-t-il déclaré à l'AFP. Alors que Vladimir Poutine joue sur la corde patriotique depuis son retour au Kremlin en 2012, « il y a une nécessité politique de donner un nouveau spectacle patriotique, un événement triste mais triomphal pour relancer l'esprit national », estime M. Khodnev.

Issu d'une famille aristocrate, Rachmaninov était largement considéré dans son pays comme un traître à l'époque soviétique pour avoir fui la Russie dans la foulée de la révolution de 1917, même s'il a envoyé de l'argent pour soutenir l'Armée rouge lors de la Seconde Guerre mondiale.

Faut-il enterrer Lénine ?

Philippe Landru — 2011-01-21T01:47:39Z

Un député vient de relancer la polémique sur la légitimité de conserver le corps de Lénine dans un mausolée

Vladimir Medinski, député du parti au pouvoir Russie unie, vient aujourd'hui de relancer une polémique qui ressurgit régulièrement chaque année dans le pays. A la veille du 87e anniversaire de la disparition de Lénine, il a en effet proposé que l'on enterre une fois pour toutes le corps du « guide du prolétariat mondial ». Embaumé à sa mort, ce dernier repose encore dans le fameux mausolée en marbre qui attire toujours autant de visiteurs sur la Place rouge à Moscou. « Lénine est une figure politique particulièrement contestable, et sa présence en tant que figure centrale d'une nécropole située au cœur de notre pays est une absurdité totale, n'a pas hésité à déclarer Vladimir Medinski. De toutes façons, les spécialistes savent très bien que l'on n'a conservé que 10% du corps de Lénine, et que le reste s'est détérioré et a été remplacé depuis longtemps ».

La place de Lénine est-elle encore dans un mausolée ?

Des mots très durs, derrière lesquels se posent deux questions majeures. Celle de la légitimité qu'il peut y avoir à célébrer aujourd'hui le culte de Lénine. Et celle de la conservation du corps, qui inévitablement est de plus en plus dure à assurer chaque année.

Concernant la première question, d'ordre plutôt politique, les avis sont partagés, comme le montre un article de Kommersant, daté de 2004. Certains, comme l'écrivaine Tatiana Tolstaya, considéraient alors qu'il était « grand temps d'oublier Lénine et de se débarrasser de ce corps qui n'a pas sa place dans un mausolée ». Un avis qu'était loin de partager Alexandre Zinoviev, autre écrivain, qui voyait en Lénine le « plus grand homme du XXe siècle » et pour qui enlever le mausolée de la Place rouge signifierait le « début de la fin de l'Etat russe ». En cela, il résumait bien l'opinion du Parti communiste russe, toujours farouchement opposé à un déplacement du corps de Lénine. Le service de presse du parti a d'ailleurs immédiatement réagi à la proposition de Vladimir Medinski, accusant ce dernier de « satanisme et de nécrophilie ».

Outre ces considérations politiques, la conservation du corps du leader bolchévique pose de plus en plus de problèmes d'un point de vue scientifique. Lorsqu'il fut décidé d'embaumer Lénine en 1924, la science ne disposait évidemment pas de méthodes très adaptées, ainsi que l'expliquait un article du Figaro paru en mars 2010. Le corps ne pouvait conserver un aspect vivant que quelques mois seulement. Les techniques ancestrales, utilisées dans l'Egypte ancienne, ne permettaient pas de préserver « l'illusion de vie ». De fait, au bout de quelques mois les premiers signes de décomposition furent constatés.

Depuis, tous les stratagèmes ont été utilisés pour garder tant bien que mal le corps dans son état initial. Tous les dix-huit mois, des scientifiques procèdent à toutes sortes d'opérations prophylactiques sur la dépouille de Lénine, de façon à la restaurer au mieux. Mais cela ne pourra pas durer éternellement.

Lénine voulait être enterré à St Petersbourg

De plus, en évoquant les problèmes politiques et scientifiques posés par le Mausolée de Lénine, Vladimir Medinski a oublié de mentionner l'aspect historique de la question. Il est en effet établi que Lénine lui-même voulait être enterré aux cotés de sa mère à St Petersbourg. Sa veuve, Nadezhda Kroupskaïa, s'était fermement opposée à l'embaumement de son mari, tout comme elle ne voulait pas des funérailles luxueuses qui ont été organisées en l'honneur du « guide la Révolution ». Mais les dirigeants bolchéviques en ont décidé autrement, et ont érigé Lénine en véritable dieu. Le caractère impérissable d'un corps est en effet synonyme de sainteté dans la religion orthodoxe. Un non-sens total du point de vue de l'idéologie communiste, rigoureusement athéiste, mais une démarche aisément compréhensible lorsque l'on sait que Staline s'est toujours présenté comme le successeur légitime de Lénine. En érigeant ce dernier au rang de saint ou de dieu, son pouvoir n'en était que plus incontestable.

Les faits donnent donc en grande partie raison à Vladimir Medinski : le Mausolée de Lénine n'a plus vraiment de raison d'être dans la Russie d'aujourd'hui, 20 ans après la chute de l'URSS. Cependant, certaines personnalités de premier plan se montrent moins catégoriques que le député de Russie unie. C'est le cas de Vladimir Poutine, qui estimait il y a peu que la « question de l'enterrement du corps de Lénine serait résolue en son temps, quand le peuple russe le déciderait ». Une opinion que partage aussi Mikhaïl Gorbatchev. Le dernier président de l'URSS demande de « ne pas se précipiter » sur cette question. Gennadi Raïkov, président du Parti du peuple, en appelle pour sa part à la sagesse : « Lénine sera oublié lorsque ceux qui croient et vivent ses idées s'en iront. Ce ne sera pas avant une génération. Pourquoi énerver les personnes d'un certain âge ? Lénine ne dérange personne. Il est devenu depuis longtemps une relique historique, et on ne détruit pas les statues ».

Un troisième cimetière pour les célébrités à Moscou

Philippe Landru — 2010-10-20T21:32:00Z

La ville de Moscou va avoir un troisième cimetière réservé aux célébrités nationales, rapporte mercredi le journal Komsomolskaïa Pravda. Ce nouveau "champ de repos" sera réservé à ceux "qui ont apporté une contribution significative à l'humanité, à la culture, à la science ou à la société", ajoute-t-il.

Ce cimetière, dont l'établissement sera financé par la municipalité et des subventions fédérales, sera inauguré en 2012. La capitale russe possède déjà deux cimetières de ce type, ceux de Vaganskovskoïe et de Novodevitchié, où l'espace commence à faire défaut pour de nouvelles inhumations.

Novodevitchié abrite notamment les tombes de l'ancien président Boris Eltsine et de l'écrivain du XIXe siècle Anton Tchekhov, parmi des dizaines d'autres personnalités.

Deux enfants de Nicolas II découverts

Philippe Landru — 2008-07-03T02:50:36Z

Un organisme de recherche local vient de confirmer que les ossements mis au jour l'an dernier dans une forêt de l'Oural étaient bien ceux de l'héritier du dernier empereur de Russie ainsi que d'une de ses filles.

L'annonce du comité d'investigation du parquet général conforte les affirmations d'un gouverneur le mois dernier. Selon lui, des tests ADN prouvent que les os retrouvés sont bien ceux du prince Alexeï, héritier du trône, et de la grande-duchesse Maria. « Les matériaux issus de l'examen confirment la théorie selon laquelle les dépouilles découvertes sont celles de la famille du tsar », vient de confirmer Vladimir Markin, porte-parole du comité. Les chercheurs avaient retrouvé ces restes en 2007 près de la ville d'Ekaterinbourg.

Selon différents témoignages, cet emplacement est situé non loin de l'endroit où les bolcheviques avaient exécuté le tsar Nicolas II, sa famille et plusieurs de ses domestiques en 1918. Cette découverte permettra probablement de reconstituer un peu mieux ce que furent les dernières minutes de la vie des enfants du souverain. Elle aidera peut-être aussi à refermer un chapitre douloureux de l'histoire de la Russie. Située à quelque 1.700 kilomètres à l'est de Moscou, Ekaterinbourg, troisième ville du pays, rebaptisée Sverdlovsk pendant l'ère communiste, a finalement retrouvé son nom d'origine après la chute de l'ex-Union soviétique.

Nicolas II a abdiqué en 1917. A cette période, le pays tout entier était emporté par la ferveur révolutionnaire. Dans un premier temps, l'empereur fut emprisonné avec sa famille. Mais apparemment l'enfermement ne suffisait pas. Le tsar, sa femme, l'impératrice Alexandra Feodorovna, leur fils et leurs quatre filles furent assassinés le 17 juillet 1918 dans la cave de la maison où ils étaient détenus, à Ekaterinbourg. En 1991, après l'effondrement de l'URSS, les restes de l'empereur, de l'impératrice et de trois de leurs filles furent exhumés, et des tests ADN ont depuis confirmé leur identité. Il ne manquait donc plus que les deux enfants découverts.

La famille a finalement été inhumée en 1998 en la cathédrale de Saint-Pétersbourg, puis canonisée en l'an 2000 par l'Eglise russe orthodoxe, qui avait cependant émis des doutes sur l'authenticité des ossements impériaux. Or les restes des deux derniers enfants de Nicolas II, le prince héritier Alexeï et sa sœur Maria, n'avaient pas encore été retrouvés. Désormais, les rumeurs peuvent cesser. En effet, l'hypothèse selon laquelle ces deux membres de la famille impériale auraient survécu au massacre ne tient plus.

Le père de l'indépendance géorgienne enterré dans son pays

Philippe Landru — 2008-02-07T11:30:12Z

Des milliers de personnes ont assisté, dimanche 1er avril, à Tbilissi, aux funérailles du premier président de Géorgie, Zviad Gamsakhourdia, mort mystérieusement en 1994 et dont la tombe n'a été retrouvée que treize ans plus tard, en Tchétchénie.

"Je suis heureux qu'en fin de compte, il soit devenu possible d'enterrer mon père près de son peuple, où il aurait toujours dû être", a indiqué son fils, Tsotne Gamsakhourdia. Introuvable pendant plus d'une décennie, le corps de Zviad Gamsakhurdia est arrivé mercredi dans la capitale géorgienne, Tbilissi, depuis la région russe voisine de Tchétchénie où il avait été exhumé au début du mois de mars.

Dissident très en vue à l'époque soviétique, feu Zviad Gamsakhourdia a conduit la Géorgie, alors république soviétique, vers l'indépendance en 1991 et en est devenu le premier président. Mais son passage au pouvoir a vite été assombri par le chaos et les violences. Le 22 décembre 1991, l'opposition, qui l'accusait d'autoritarisme, entame un violent coup d'Etat qui a duré plusieurs jours et fait plus d'une centaine de morts.

M. Gamsakhourdia est alors forcé de se réfugier en Arménie, puis en Tchétchénie, avant de revenir un an plus tard en Géorgie pour mener une lutte armée contre Edouard Chevardnadzé, l'ex-ministre soviétique des Affaires étrangères devenu président du pays après le coup d'Etat.

Le 31 décembre 1993, M. Gamsakhourdia meurt mystérieusement dans l'ouest de la Géorgie à l'âge de 54 ans. Certains affirment qu'il se serait suicidé d'une balle dans la tête ; d'autres, qu'il aurait été tué. En février 1994, il est enterré à Grozny en Tchétchénie, mais l'emplacement de sa tombe se perd dans les destructions de la première guerre de Tchétchénie (1994-1996) et ne sera retrouvée qu'en mars 2007.

dépêche du 31 mars 2007
Tôt samedi matin la dépouille de Zviad Gamsakhourdia a été transférée de la maison familiale dans la cathédrale de Svetiskhoveli à Mtskheta, l'ancienne capitale du pays.

Une foule nombreuse est venue rendre un dernier hommage à celui qui a été le premier président de la Géorgie.

La plupart des habitants de la Géorgie associent la nom de Zviad Gamsakhourdia à la réalisation d'un rêve séculaire des Géorgiens : l'accession à la liberté et à l'indépendance.

Sur l'initiative de Gamsakhourdia, le 21 mars 1991, un référendum sur l'indépendance avait été organisé en Géorgie. Le taux de participation avait été supérieur à 95%. 93% de la population avaient votés pour l'indépendance.

Zviad Gamsakhourdia avait été élu président de la Géorgie le 26 mai 1991. Huit mois plus tard, en janvier 1992, en pleine guerre civile, Gamsakhourdia avait été contraint d'abandonner son poste et de quitter la Géorgie. De 1992 à 1993 il avait vécu à Grozny (Tchétchénie) avec sa famille. En automne 1993, Gamsakhourdia était rentré en Géorgie où il avait vainement tenté de revenir au pouvoir. Le premier président géorgien avait été retrouvé mort le 31 décembre 1993 dans un village de Géorgie occidentale où il s'était caché les derniers mois de sa vie. Selon la version officielle, il se serait donné la mort.

En février 1994, sur l'insistance de son épouse, Manana Artchvadze-Gamsakhourdia, la dépouille de son mari a été transférée à Grozny.

Les restes du premier président géorgien ont été retrouvés le 3 mars 2007 dans une rue de Grozny après des recherches initiées par les dirigeants géorgiens et avec le concours des autorités fédérales russes.

Zviad Gamsakhourdia sera inhumé dimanche au Panthéon de Mtskheta.

Exhumation de l'écrivain russe Alexandre Griboïedov ?

Philippe Landru — 2008-02-07T11:28:59Z

Le directeur de l'Agence fédérale russe pour la Culture, Mikhaïl Chvydkoï, a qualifié de "schizophrénie politique" la proposition du député géorgien Guiorgui Bokeria de transférer la dépouille de l'écrivain classique russe Alexandre Griboïedov (mort en 1829) hors du cimetière central de Tbilissi.

"Je dirais qu'il s'agit-là de schizophrénie politique", a estimé M. Chvydkoï dans un entretien à RIA Novosti. "Le fait même de soulever cette question frôle la sauvagerie".

M. Chvydkoï s'est dit "bouleversé" par cette nouvelle "car tout pays du monde devrait se sentir honoré par la seule possibilité de préserver la dépouille d'un génie de la culture russe".

Selon lui, si le transfert avait quand-même lieu, "ce serait une perte énorme pour la Géorgie".

Guiorgui Bokeria, vice-président du comité pour les Questions juridiques du parlement géorgien, avait proposé de transférer la dépouille d'Alexandre Griboïedov (auteur, entre autres, de la brillante comédie "Le malheur d'avoir trop d'esprit" et ambassadeur russe en Perse, tué lors d'un soulèvement à Téhéran), du cimetière central de Tbilissi dans un cimetière ordinaire.

"Griboïedov a été un poète génial et une personnalité remarquable au service de la diplomatie de l'Empire russe, mais il n'a pas été une personnalité géorgienne. Je ne pense pas que sa place soit ici, dans le panthéon des écrivains et personnalités géorgiennes", a déclaré M. Bokeria devant les journalistes mercredi.

Certains députés géorgiens ont toutefois estimé que la ré-inhumation éventuelle de l'écrivain classique russe prendrait obligatoirement une "tournure politique".

Plusieurs députés ont également proposé de transférer hors du "panthéon géorgien" la tombe de la mère de Staline, Ekaterina Djougachvili

Retour de la tsarine Maria Feodorovna à St Petersbourg

Philippe Landru — 2008-02-03T11:21:50Z

Les descendants de la princesse danoise Dagmar, devenue Maria Feodorovna après son mariage avec le tsar Alexandre III, ainsi que les membres de la famille royale et autres dignitaires danois se sont retrouvés samedi pour dire adieu aux cendres de la mère du dernier tsar de Russie, qui retournent à Saint-Pétersbourg 78 ans après son décès en exil.
Le cercueil transportant ses restes devait quitter le Danemark à bord d'un bateau de la marine royal plus tard samedi. La tsarine mère de Nicolas II sera à nouveau inhumée aux côtés de ses proches au cours d'une cérémonie dans l'ancienne capitale impériale russe la semaine prochaine.

Connue au Danemark sous le nom d"'Impératrice Dagmar", Maria Feodorovna a été saluée au cours d'une cérémonie solennelle à la cathédrale Roskilde à l'ouest de Copenhague, en présence de ses descendants, membres des familles Kulikovsky et Romanov, ainsi que de la reine Magrethe du Danemark, du Prince Frederik et de la princesse héritière Marie. Une délégation du gouvernement russe était également présente, dirigée par le ministre de la Culture Alexandre Sokolov.

Maria Feodorovna reposait aux côtés des rois et reines du Danemark depuis sa mort en 1928. Depuis la fin de la guerre froide, les Romanov cherchent à récupérer ses cendres.
Née en 1847, la fille du roi du Danemark Christian IX se convertit à la foi orthodoxe lorsqu'elle épousa Alexandre, avec lequel elle eut six enfants, dont Nicolas II, devenu tsar en 1894. Nicolas II et sa famille furent exécutés en 1918, 18 mois après la révolution bolchévique et 16 mois après avoir abdiqué. Sa dépouille a été inhumée officiellement en 1998 à Saint-Pétersbourg.
Maria Feodorovna s'était elle enfuie en 1917, gagnant Copenhague via la Crimée et Londres.

Le cimetière Novodevitchi de Moscou

Philippe Landru — 2008-02-03T11:14:58Z

Le violoncelliste et chef d'orchestre russe Mstislav Rostropovitch va reposer au cimetière Novodevitchi réservé aux grandes personnalités russes aux côtés du premier président russe Boris Eltsine.

Ce cimetière d'une surface de 6,4 hectares dans le sud-ouest de Moscou a été fondé au XVIe siècle sur le territoire du monastère éponyme.

Il était au cours des XVIIe et XVIIIe siècles un lieu d'inhumation de dignitaires religieux et laïcs, puis au XIXe siècle de marchands et de membres de l'intelligentsia.

Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev, les écrivains Anton Tchekhov, Nikolaï Gogol et Mikhaïl Boulgakov, les compositeurs Dmitri Chostakovitch, Sergueï Prokofiev et Alexandre Scriabine, le chanteur d'opéra Fedor Chaliapine, le peintre Isaac Levitan et bien d'autres reposent dans ce cimetière.

La cérémonie funèbre pour l'illustre musicien s'est déroulée comme pour Boris Eltsine en la Cathédrale du Christ Sauveur à Moscou à la reconstruction de laquelle il avait participé.

Le projet de construction de cette cathédrale pour célébrer la victoire de la Russie sur Napoléon remonte à décembre 1812 (les travaux commencent en 1839, elle est consacrée en 1883).

Dynamité en 1931 sur ordre de Staline, cet édifice blanc sous un dôme doré de style russo-byzantin est remplacé par une gigantesque piscine en plein air.

Boris Eltsine en a ordonné la reconstruction en 1992 (les travaux débutent en 1994, la cathédrale est consacrée le 19 août 2000).

Mstislav Rostropovitch avait pour sa part organisé un concert bénévole dont les recettes ont servi à la reconstruction de la cathédrale.

"Je me souviens de la volonté sincère du défunt" de participer à la reconstruction "de ce lieu saint profané", a écrit vendredi le patriarche de Moscou et de toutes les Russes Alexis II dans un message de condoléances à la veuve du musicien, la cantatrice Galina Vichnevskaïa.

La main de Saint-Jean-Baptiste à Moscou

Philippe Landru — 2008-02-03T11:03:21Z

De retour en Russie après 89 ans d'absence, le reliquaire contenant les os de la main de saint Jean-Baptiste - moins quelques doigts -, jadis propriété de la famille impériale, a connu un succès sans précédent à la cathédrale Saint-Sauveur de Moscou, où des centaines de milliers de personnes ont attendu six ou sept heures pour l'admirer, le temps de son exposition, du 7 au 15 juin. Arrivée par avion spécial, mercredi 7 juin, du monastère de Cetinje (Monténégro), la relique avait aussitôt été accueillie sur les marches de Saint-Sauveur par le patriarche Alexis II, qui avait enjoint les fidèles "à venir prier à côté d'elle". Il a été entendu.

Les derniers jours, la foule était plus nombreuse que jamais aux abords de l'église, bouclée par un important cordon de police. En guise de récompense, les policiers qui assuraient le service d'ordre ont eu le droit à un accès "hors de la file d'attente", après leur travail.

On a eu beau ouvrir plus tôt, fermer plus tard, élargir les groupes et accélérer la cadence, tous les postulants n'ont pu avoir accès à la main vénérée. Malgré plusieurs tentatives, Galia et sa mère ne sont pas parvenues à accéder au reliquaire et à l'embrasser, comme le veut la coutume. Il y avait trop de monde, trop d'heures d'attente, trop de soleil, elles ont dû abandonner. Larissa, la mère, 73 ans, en a les larmes aux yeux. Sa fille la console en lui promettant de l'amener dans une des six villes de Russie - Saint-Pétersbourg, Nijni Novgorod, Saratov, Vladikavkaz, Rostov, Ekaterinbourg - où la relique doit séjourner avant de faire un détour par Minsk (Biélorussie) et Kiev (Ukraine). "Il y aura peut-être moins de monde là-bas", espère-t-elle.

En revanche, Svetlana, jeune fille résidente de Joukovka (banlieue de Moscou), a pu à deux reprises approcher "la main du saint homme, celle-là même qui s'est posée sur la tête de Jésus-Christ le jour de son baptême dans le Jourdain". Par deux fois, elle a embrassé le reliquaire, ce qui a suffi à la plonger dans un état second. Jugeant le premier contact trop rapide - "ma tête tournait, j'étais trop bouleversée pour réaliser pleinement" -, elle a refait un second tour. "Je connais des personnes qui y sont retournées trois ou quatre fois", raconte-t-elle.

L'inconscient collectif russe attribue à la main miracles et protection. Donnée à la famille impériale à l'époque du tsar Paul Ier (1796-1801) alors que celui-ci présidait l'ordre des chevaliers de Malte, la relique aurait, dit-on, contribué à la déroute des armées napoléoniennes en 1812. Evacuée vers l'Europe centrale au moment de la révolution de 1917, elle a ensuite été remise à la dynastie serbe des Karadjordjevic. Perdue, puis retrouvée en 1993, elle se trouve désormais en permanence au monastère de Cetinje (Monténégro).

Son retour en Russie a été organisé par l'Association de l'apôtre saint André, fondation religieuse qui oeuvre pour le "renouveau culturel et spirituel" de la Russie. Organisatrice de diverses commémorations (l'Année Dostoïevski, l'anniversaire de la déroute des armées blanches), la fondation s'est spécialisée dans l'importation des reliques de saints. En 2005, elle a fait venir en Russie la dépouille d'Elisabeth Fiodorovna, belle-soeur du dernier tsar Nicolas II, convertie à l'orthodoxie, puis assassinée par les bolcheviks quelques jours après la famille impériale.

Créée en 1992, la fondation est patronnée par Vladimir Iakounine, 58 ans, un proche de Vladimir Poutine, donné comme l'un de ses possibles héritiers. L'homme, décrit par la presse locale comme un "tchékiste (issu du KGB, la police politique soviétique) orthodoxe", avait, à la fin des années 1990, monté avec M. Poutine, alors maire adjoint de Saint-Pétersbourg, une coopérative commerciale appelée Ozero. Il a, depuis, connu une ascension fulgurante, prenant, en juin 2005, la tête des Chemins de fer de la Fédération de Russie, entreprise connue pour être une importante source de financement des campagnes présidentielles, comme en 1996 et en 2000.

La dépouille d'Andreï Roublev retrouvée

Philippe Landru — 2008-02-03T11:01:01Z

On a appris tout récemment que sous l'autel du monastère Andronikov à Moscou on avait mis au jour les restes du grand iconographe André Roublev et de son collaborateur Daniel Tcherny. Pendant plus de dix ans cette découverte exceptionnelle avait été maintenue sous le boisseau par le Patriarcat de Moscou.

Un silence parfaitement explicable car qui dit grand nom dit grande responsabilité.

Tout avait commencé en 1992, lorsque la gestion du monastère Andronikov avait été confiée à l'Eglise orthodoxe russe. Les religieux conduits par l'archiprêtre Viatcheslav Savinykh avaient alors entrepris de restaurer l'autel de la cathédrale du Sauveur. Au cours des travaux les ouvriers s'étaient heurtés au soubassement de pierre de l'autel, un endroit où habituellement on inhume les dignités religieuses. Décision avait alors été prise d'approfondir la fouille. Et effectivement quatre sépultures avaient été mises au jour. Au vu des vêtements sacerdotaux coûteux et d'autres indices, il avait été établi que ces tombes étaient celles d'Andronik, le premier archiprêtre du monastère, et de trois autres supérieurs : Savva, Alexandre et Efrem.

Jugeant de son devoir de vénérer ces restes, le Patriarche Alexis était descendu dans la fouille.

Les choses semblaient s'être arrêtées là. Cependant, les travaux avançant lentement, les parois latérales de la fouille s'étaient effritées pour finalement laisser apparaître une cinquième sépulture. Son intuition souffla à l'archiprêtre que l'on pouvait s'attendre à toutes sortes de surprises. Aussi pour l'exhumation fit-il appel à l'anthropologiste légiste de renom Sergueï Nikitine. Une sommité de la profession. Ce spécialiste travaille depuis de longues années dans le domaine de la reconstitution du visage à partir du crâne. Aujourd'hui grâce à Sergueï Nikitine nous connaissons la physionomie du grand chroniqueur Nestor, de la légendaire princesse byzantine Sophie Paléologue et de Ielena Glinskaïa, la mère d'Ivan le Terrible. Actuellement il a en charge les sépultures du principal tombeau du Kremlin dans la cathédrale de l'Archange Saint-Michel.

Sergueï Nikitine a confirmé dernièrement sa maîtrise au cours d'un congrès international d'anthropologistes tenu en Amérique. Il y a remporté un concours portant sur la reconstitution d'un visage à partir d'un crâne. Les Américains possédaient une photo du défunt et ils ont pu constater que la ressemblance était frappante.

Armé d'une spatule et d'une balayette, Nikitine est descendu dans la fouille et quelque temps plus tard il a découvert non pas un, mais deux crânes, une coupe ayant contenu de l'onction, des croix tressées avec des lanières de cuir ainsi que des chaussons de cuir eux aussi. Mais la chose la plus étonnante, c'est qu'il s'agissait des restes de simples religieux âgés d'environ 50 et 80 ans. Mais l'essentiel, c'est qu'il s'agissait d'une réinhumation !

D'après les traces visibles sur un crâne, l'expert a établi que ceux qui avaient décidé de procéder à la réinhumation des deux religieux ignoraient de manière précise où se trouvaient les sépultures et au moyen de tiges métalliques ils avaient sondé la terre dans l'espoir de heurter les ossements.

Une question se pose : quels étaient donc ces religieux ordinaires dont les restes, bien des années après leur mort, avaient été retrouvés au terme de recherches à tâtons pour être transférés solennellement dans une sépulture commune située sous l'autel du monastère ?

Une seule réponse est possible : il s'agit d'André Roublev et de Daniil Tcherny.

Selon des données fragmentaires, les deux iconographes étaient des religieux de ce monastère, ils étaient morts tous les deux approximativement à la même époque, vers 1430 et avaient été enterrés ici.

Au moyen âge les peintres d'icônes ne se distinguaient en rien des autres religieux. Le nom d'André Roublev est parvenu jusqu'à nous comme une exception prodigieuse à la règle. Le fait même que son nom se soit conservé dans l'histoire semble déjà incroyable.

En effet, les religieux qui s'adonnaient à la peinture d'icônes ne signaient jamais leurs oeuvres, au moyen âge la vanité n'était pas de mise. L'iconographie était considérée comme une forme de prière et était étrangère à la fatuité. Et si Roublev est mentionné quelques rares fois dans les chroniques russes, c'est uniquement en raison de la génialité exceptionnelle du maître.

André Roublev a été mentionné pour la première fois dans des annales moscovites remontant à 1405, dans lesquelles il figure avec deux autres iconographes, Théophane le Grec et Prokhor de Gorodets qui avaient exécuté les fresques de la cathédrale de l'Annonciation au Kremlin. A l'aune de notre époque, cela pourrait être considéré comme le faîte d'une carrière des plus réussies. Sur les centaines de peintres d'icônes d'écoles diverses qui exerçaient alors, deux seuls avaient été choisis pour orner l'autel en association avec l'illustre Grec. Trois ans plus tard Roublev et Daniel Tcherny exécuteront les fresques de la cathédrale de la Dormition à Vladimir, l'église numéro un de l'orthodoxie et résidence du Patriarche. Enfin, ces deux peintres se retrouveront associés une nouvelle fois dans la réalisation de fresques au monastère de Savvino-Storojevski, près de Zvenigorod. Et des rumeurs selon lesquelles André Roublev est mort en 1430 et a été inhumé dans le tombeau du monastère Andronikov à Moscou, où il avait été moine les dernières années de sa vie.

Pour qu'un iconographe fasse l'objet de ces seules rumeurs, il fallait qu'il ait eu un immense ascendant sur ses contemporains.

Effectivement, l'époque n'était pas des plus appropriées pour que l'on se soucie de l'existence d'individualités. La vie d'André Roublev avait coïncidé avec l'agression des Tatars contre Riazan, l'assassinat des ambassadeurs du khan Mamai à Nijni Novgorod, la bataille de Koulikovo, l'incursion du khan Tokhtamych dans Moscou et la ruine totale de la ville, la guerre de Riazan contre Moscou, la prise de Smolensk par les Lituaniens, la mort de Vassili 1er, le transfert à Moscou de la capitale de la principauté de Vladimir, une épidémie de peste. Pendant ce temps, les frères van Eyck avaient réalisé l'autel de Gand, apothéose de l'Europe médiévale, et seul un contemporain, André Roublev, les a surpassés dans la compréhension de l'iconographie et a fait de l'icône la base de l'harmonie du monde orthodoxe.

Seulement il faudra attendre le milieu du XIXe siècle, pas moins de trois siècles plus tard, pour pouvoir inscrire ce nom sur des oeuvres concrètes et identifier l'icône de la Trinité, principal chef-d'oeuvre de Roublev et emblème de l'art universel. Les initiés ont quand même réussi à établir le nombre de ses travaux : à peine un peu plus d'une dizaine... Sept icônes de l'iconostase du Kremlin, quelques fragments de fresques à Vladimir, trois icônes mutilées, Le Sauveur, l'Archange Saint-Michel et L'Apôtre Paul au monastère près de Zvenigorod, et la légendaire icône de la Trinité qui se trouve à la Laure de la Trinité Saint-Serge. Seule cette dernière oeuvre est restée intacte. Les icônes de Zvenigorod avaient été utilisées comme couvercles de tonneaux de choucroute, une autre avait fait office de marche d'escalier. Ces actes de vandalisme avait été perpétrés par des fidèles bon teint.

Les sépultures d'André Roublev et de Daniel Tcherny avaient fait l'objet de la même indifférence. Pourtant, dans un recueil de manuscrits du moine Iona de Iaroslavl on a découvert une inscription selon laquelle les restes sacrés d'André et de Daniel reposent au monastère Andronikov sous l'ancien clocher détruit par un incendie. Le site est maintenant foulé par les passants qui profanent le souvenir des saints.

La lecture de ces manuscrits indique que trois cents ans plus tard la signification de Roublev était reconnue. C'est d'ailleurs ce sentiment qui à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le clocher avait été rasé, avait incité les religieux à rechercher les dépouilles sacrées. Sondant le sol à l'endroit indiqué, ils avaient trouvé les sépultures des moines André et Daniel et avaient solennellement réinhumé les iconographes dans le soubassement de l'autel avec les supérieurs. Cela a très certainement été mentionné dans les documents du monastère, mais au cours de l'invasion des armées napoléoniennes le monastère et ses archives avaient été détruits par un incendie.

La découverte de nos jours des restes d'André Roublev relève vraiment du miracle.

Même la tombe de Léonard de Vinci a disparu alors qu'il a été mis en terre au cimetière du château royal du Clos Lucé. De plus, Léonard était mort le 2 mai 1519 dans les bras de François 1er et avait été enterré en présence de la cour.

André Roublev est un pilier du moyen âge spirituel russe, au cours des cinq cents ans écoulés depuis sa disparition personne n'a surpassé ses icônes ni pour le coup de patte, ni pour l'incantation spirituelle, ni pour la divinisation du Christ.