Landru Cimetières

La piste de la tombe cachée de Gengis Khan retrouvée grâce à des traces ADN

Philippe Landru — 2026-03-11T21:46:41Z

Gengis Khan est sans nul doute l'un des dirigeants les plus connus de l'Histoire. Il a fondé et régné sur la Mongolie entre 1196 et 1227 et a participé à établir des échanges commerciaux et culturels majeurs en Asie – bien que cela se soit souvent accompagné de massacres. Mais, malgré sa grandeur, personne n'a jamais retrouvé sa tombe.

Selon les écrits historiques, l'enterrement de Gengis Khan a été fait dans le plus grand secret. On dit qu'il a été placé dans un cercueil en bois orné d'or et d'argent et que ceux qui ont croisé le cortège funéraire par hasard ont été tués sur-le-champ. La légende dit également que des milliers de chevaux ont foulé la terre où il a été enterré pour ne laisser aucune trace de creusement. 800 ans plus tard, le site où il repose n'a toujours pas été découvert. Mais cela pourrait changer.

Des marqueurs génétiques parlent huit siècles après la mort de Gengis Khan

Dans une étude publiée dans PNAS fin février 2026, des chercheurs disent avoir trouvé des traces ADN qui appartiendraient à la famille de Gengis Khan, au Kazakhstan. La découverte a eu lieu sur le site archéologique d'Ulytau, dans le centre du pays, historiquement lié à l'expansion de l'Empire mongol, la Horde d'Or, et au fils aîné de Gengis Khan, Jochi. C'est dans ces montagnes que ce dernier serait mort, à la même période que son père, selon les légendes. Il aurait été enterré là selon les rites mongols.

Mais les chercheurs ont décidé de vérifier si ces légendes étaient vraies lorsqu'ils sont tombés sur plusieurs sites d'enterrements qui ressemblaient aux tombes des élites mongoles à Ulytau. Ils ont mené des recherches génétiques sur les restes humains enterrés. Cela a révélé que les hommes enterrés présentent un trait génétique appelé C3 et observé chez les descendants des populations qui ont participé à l'avènement de l'empire mongol. Puisque les sépultures datent de la seconde moitié du XIIIe siècle, il ne peut pas s'agir de celles de Jochi, mais elle pourrait ne pas être loin.

Marco Polo avait une théorie sur l'emplacement de la tombe de Gengis Khan

Si l'emplacement de la tombe de Jochi intéresse les scientifiques, c'est parce qu'ils pensent que Gengis Khan n'est pas enterré loin de lui. Cette nouvelle découverte pourrait permettre de réduire le champ des recherches. Depuis des siècles, les théories autour de l'endroit où repose Gengis Khan se multiplient. Marco Polo le pensait dans ce qui est aujourd'hui le nord de la Chine. D'autres ont misé sur les montagnes mongoles.

S'ils la trouvent un jour, les scientifiques pourraient voir dans la tombe de Gengis Khan un fabuleux trésor. Les ethnologues pensent qu'elle est remplie d'or, d'argent, d'armes et d'objets cérémoniels.

CORDOUE (Espagne) : Cementerio de Nuestra Señora de la Salud

Philippe Landru — 2025-11-16T16:23:00Z

Le cimetière de Nuestra Señora de la Salud fut édifié en 1811, pendant l'occupation napoléonienne, sur ordre du roi Joseph Ier à côté de l'ermitage de Nuestra Señora de la Salud (construit en 1805) qui lui donna son nom. Envisagé dès 1804 en raison d'une épidémie de fièvre jaune, le manque de moyens et la régression de l'épidémie firent renoncer les autorités. C'est cependant pendant l'occupation napoléonienne de l'Espagne que les autorités françaises décidèrent de créer des cimetières publics qui mettraient fin à la coutume d'enterrer les cadavres dans les églises. C'est ainsi que fut publié à Madrid un décret signé par Joseph Ier Bonaparte le 4 mars 1809 ordonnant la construction d'un cimetière à Cordoue. Le terrain destiné à cet effet était situé au sud-ouest des limites de l'ancienne ville, en face de la Puerta de Sevilla. Ces travaux commencèrent en 1810

Inauguré en 1811, il fut agrandi jusqu'en 1833, date à laquelle il adopta son plan définitif. En 1846, l'Ermitage fut intégré au cimetière lui-même.

Pendant la guerre civile, la fosse commune du cimetière fut remplie des corps d'environ un millier de personnes réprimées par le régime franquiste. Un monument dédié aux victimes, les « Murs de la Mémoire », fut édifié en 2011.

Comme c'est souvent le cas en Espagne, le cimetière est constitué d'une succession de patios où l'espace central, arboré, contient des tombes, tandis qu'autour se trouvent des murs de columbarium ou d'enfeus.

Les œuvres, statues, médaillons ou vitraux y sont nombreuses.

Reposent en particulier dans ce cimetière quatre des cinq « Deuxième Calife de la Tauromachie » ; titre honorifique accordé aux grands matadors de la province de Cordoue.

– Le torero LAGARTIJO (Rafael Molina Sánchez : 1841-1900), le « Premier Calife de la Tauromachie ». Sa

carrière brillante ne commença à décliner qu'au début des années 1890. Il mourut dans une atmosphère de vénération générale.

– Le torero GUERITTA (Rafael Guerra Bejarano : 1862-1941), l'un des plus grands matadors de son

époque, le « Deuxième Calife de la Tauromachie ».

– Le torero MACHAQUITO (Rafael González Madrid : 1880-1955), qui combattit de 1897 à 1913. Il a été

nommé par la vox populi « Troisième Calife de la Tauromachie » après « Lagartijo » et « Guerrita ».

– Le torero MANOLETE (Manuel Laureano Rodríguez Sánchez : 1917-1947) : Quatrième calife de la

tauromachie, il est considéré comme l'un des plus grands maîtres de tous les temps et l'une des icônes de la tauromachie. Son style a fait évoluer l'art de la muleta. Il a porté à son paroxysme la révolution de José Gómez « Joselito » et l'esthétique de Juan Belmonte, qui avait transformé la tauromachie quelques décennies plus tôt. Son influence a été énorme, car son style a été remarqué chez tous les toreros ultérieurs. Il mourut après avoir reçut un coup fatal d'un taureau de 495 kg. Son mausolée fut réalisé par le sculpteur Amadeo Ruiz Olmos.

LLANYSTUMDWY (Royaume Uni) : tombe de David Lloyd George

Philippe Landru — 2025-07-31T18:09:10Z

La tombe de David Lloyd George se dresse sur une rive de l'Afon Dwyfor dans le village de Llanystumdwy, au Pays de Galles. Elle fut conçue par l'architecte Clough William-Ellis, un ami de longue date du défunt.

David LLOYD GEORGE (1863-1945) fut élu en 1890 député libéral. À l'origine membre de l'aile radicale du Parti libéral, défenseur éloquent de projets de réforme agraire et de séparation de l'Église et de l'État, Lloyd George atteignit la célébrité nationale par la vigueur extrême de ses attaques contre la guerre des Boers. Il fut le plus fougueux des radicaux, et joua un rôle majeur dans le développement d'un véritable socialisme d'État. Pacifiste, l'invasion de la Belgique en 1914 entraîna son revirement, et il mit son énergie au service de l'effort de guerre. Ministre des Munitions (1915-1916), il accéda au War-Office en 1916 et, à la fin de l'année, succède à Asquith comme Premier ministre (1916-1922) : il organisa alors un cabinet de guerre restreint et mena le pays avec autorité et efficacité jusqu'à la victoire, renforçant la coordination avec les Alliés, en particulier avec la France. L'armistice transforma le chef de guerre en diplomate. Sans rien perdre de ses talents de conciliateur, Lloyd George sut se montrer réaliste et soucieux des intérêts britanniques lors de la négociation du traité de Versailles. À l'intérieur, la crise irlandaise de 1920-1921 l'amena à accorder aux Sinn Féiners l'État libre d'Irlande, mais lorsque la majorité conservatrice l'abandonna, il fut obligé de démissionner et ne revint plus au pouvoir.

Lloyd George souhaitait depuis longtemps être enterré à côté du Dwyfor. Il avait déclaré : "Enterrez-moi ici. Ne me mettez pas dans un cimetière. Vous aurez des ennuis avec les proches, et il y aurait une polémique si l'on proposait l'abbaye". Il demanda à John Morris-Jones d'écrire l'épitaphe et suggéra la formulation « Magwyd yn y pentref. Prif Weinidog Prydain yn y Rhyfel Mawr" (Élevé dans le village. Premier ministre de la Grande-Bretagne pendant la Grande Guerre).

La pièce maîtresse du dessin est un gros rocher de l'Afon Dwyfor, sur lequel Lloyd George avait l'habitude de s'asseoir et sous lequel il est enterré. Il repose sur un socle décoré de galets de la plage de Criccieth. Le rocher se trouve à l'intérieur d'une enceinte ovale, entourée d'un mur construit en moellons de pierre locale.

L'entrée se fait par une porte décorative en fer forgé encastrée dans un arc. Sur les deux côtés intérieurs du mur de la porte se trouvent deux autres plaques gravées avec le nom de David Lloyd George et les années de sa naissance et de sa mort.

De la porte, les murs, hauts de 1 m, s'incurvent jusqu'à la rivière, tandis que le chemin circulaire descend 14 marches pour se terminer au bord de la rivière, au niveau des yeux avec le rocher.

LLANGATTOCK-VIBON-AVEL (Royaume Uni) : St Cadoc's churchyard

Philippe Landru — 2025-07-31T17:01:11Z

En pleine campagne, dans un cadre bucolique, se trouve l'église St Cadoc. Edifiée au Moyen-Âge, mais restaurée et très modifiée au XIXe siècle, elle était naguère l'une des églises les plus importantes de la région. Elle contient de très beaux vitraux, dont certains de C.E. Kempe.

À l'intérieur du porche sud se trouve une belle collection de pierres tombales des XVIIe et XVIIIe siècles.

Plusieurs plaques, à l'intérieur de l'église, honorent la mémoire de membre de la famille Rolls, baron Llangattock.

On visitera évidemment le cimetière attenant.

Un monument commémore des victimes de la Première Guerre mondiale.

Parmi les tombes reposent sous une rangée de croix celtiques les membres de la famille Rolls, à savoir :

– John ROLLS (1837-1912) : sous l'étiquette du Parti conservateur, il fut élu député

du Monmouthshire à la Chambre des communes en 1880. Durant les cinq années de son mandat, il s'attacha notamment à défendre les droits des travailleurs des mines de charbon, dont leurs droits en tant que locataires de leurs maisons sur les terres appartenant aux propriétaires des mines. En 1892 il fut anobli par la reine Victoria et devint le premier baron Llangattock, du nom d'un village gallois où son lointain ancêtre James James avait acheté des terres. Son anoblissement donna à sa famille un nouveau prestige social et il entra à la Chambre des lords. De 1896 à 1899, il fut maire de la ville de Monmouth.

– Henry Allen ROLLS (1871-1916),

son second fils [1].

– Charles ROLLS (1877-1910), son troisième fils, le plus connu de la lignée.

Passionné par l'automobile, il s'acheta une Peugeot Type 15 de 1896 à Paris, pour ses 18 ans, une des premières automobiles du Royaume-Uni, puis devint un des pilotes pionniers de la compétition automobile, détenteur de quelques records de vitesse de l'époque. Il fonda avec succès une luxueuse concession d'automobiles CSRolls & Co à Londres, où il commercialisa auprès de l'aristocratie britannique les premières automobiles de série importées d'Europe (Peugeot, Panhard, Minerva...). En 1904, âgé de 27 ans, il fit la connaissance d'Henri Royce, alors âgé de 41 ans, qui venait de fonder la « Royce Company » à Manchester pour fabriquer et commercialiser sa propre première voiture. La même année, Rolls et Royce s'associèrent et fusionnèrent leurs entreprises : Rolls-Royce était née !

Il fut également un des premiers pilotes de l'histoire de l'aviation ; et le premier homme à faire « l'aller retour » Douvres (en Angleterre) - Calais (en France) sans escales au-dessus de la Manche avec son biplan Wright Model A des frères Wright [2]. Il se tua accidentellement à l'âge de 32 ans dans un meeting aérien.

[1] Son premier fils, John Rolls, 2e baron Llangattock (1870-1916), mourut lors de la bataille de la Somme des suites de ses blessures et fut inhumé au cimetière de l'Est de Boulogne-sur-Mer (62).

[2] Louis Blériot fut le premier pilote à traverser la Manche le 25 juillet 1909, mais en aller simple.

LLANFAGLAN (Royaume Uni) : St Baglan's churchyard

Philippe Landru — 2025-07-31T11:38:29Z

Au milieu de nulle-part, entre deux champs, se dresse dans un bosquet la minuscule église de St Baglan, dont les parties les plus anciennes datent du XIIIe siècle. Une église et un cimetière bien plus anciens se trouvaient à cet endroit auparavant.

A l'entrée du cimetière se trouve un lychgate [1] daté de 1722.

En entrant dans l'église, sur l'étagère et le linteau du mur est du porche, se trouvent deux dalles transversales datant du XIVe siècle. Les deux pierres sont sculptées de croix, mais la dalle inférieure porte également l'image d'un navire (bon : il faut une bonne vue et un peu d'imagination !).

À l'intérieur, au-dessus de la porte, se trouve une pierre sculptée extrêmement ancienne du Ve ou VIe siècle qui a été réutilisée comme linteau. On peut y lire « Fili Lovernii Anatemori », formes latinisées des noms britanniques Lovernius et Anatemorus.

L'intérieur de l'église est évocateur de la vie sociale du XVIIIe siècle, où se côtoient des sièges modestes et des bancs enclos (box-pews) pour les villageois les plus riches. L'édifice est un exemple rare d'une église médiévale non restaurée au XIXe siècle, conservant ainsi un ensemble exceptionnellement complet de mobiliers du XVIIIe siècle.

Quelques dalles funéraires se trouvent sur les murs, dont une ornée d'un crâne datée de 1758.

Le minuscule cimetière attenant atteste du faible nombre de patronyme gallois : presque toutes les tombes portent le nom de Jones ! La vue porte sur la mer très proche.

Outre la tombe d'une "Grace Jones" homonyme se trouve ici celle de Lord SNODOWN (Antony Charles Robert Armstrong-Jones : 1930-2017). Photographe surtout connu internationalement pour ses portraits de notabilités mondiales ; réalisateur de plusieurs films documentaires pour la télévision, il fut, entre 1960 et 1978, marié à la princesse Margaret, la sœur de la reine Elizabeth II. Frappé à l'âge de 16 ans par la poliomyélite qui lui laissa des séquelles physiques, il fut un militant acharné et couronné de succès pour les personnes handicapées, réalisant des dizaines de réformes politiques, économiques, structurelles pour les personnes handicapées au cours de sa vie adulte.

[1] Au Moyen Âge, avant les morgues, et à une époque où la plupart des gens mouraient à la maison, les morts étaient placés sur une civière et emmenés à la porte du lychgate où ils restaient, souvent assistés pour éviter les voleurs de corps, jusqu'au service funéraire, qui pouvait avoir lieu un jour ou deux plus tard. Le lychgate protégeait de la pluie et avait souvent des sièges pour les observateurs de la veillée. À cette époque, les corps étaient enterrés dans de simples linceuls plutôt que dans des cercueils.

ABERFAN (Royaume Uni) : cimetière

Philippe Landru — 2025-07-31T10:02:13Z

Au cœur du Pays de Galles minier, la commune d'Aberfan fut victime, le 21 octobre 1966, d'une catastrophe sans précédent.

À 9 h 15 du matin, par un temps brumeux, le terril n°7 de la mine locale subit un glissement de terrain. Le câble du téléphone de l'équipe située en haut du terril ayant été volé, aucun signal d'alarme ne put être émis. Sur son passage, le glissement de terrain emporta un premier cottage dont les habitants furent tous tués. Vingt maisons furent détruites ainsi que l'école, la Pantglas Junior School, dont la majorité des élèves, 116 enfants, ainsi que 5 enseignants, furent tués. La catastrophe dura moins de 5 minutes.

Juste après l'arrivée de la vague de terre dans un grondement sourd, un silence absolu se fit sur le village d'Aberfan. Le pays de Galles se mobilisa largement pour venir en aide aux sinistrés d'Aberfan. Des centaines de volontaires se rendirent sur les lieux pour secourir les personnes ensevelies. Pourtant, aucune victime ne fut retrouvée vivante et les derniers corps mirent une semaine à être dégagés. La catastrophe suscita de la compassion dans le monde entier.

Malgré l'importance de la catastrophe, la reine Élisabeth II refusa tout d'abord de se rendre dans le village sinistré, déclenchant de vives critiques dans la presse britannique et la classe politique. Le seul membre de la famille royale à s'y précipiter fut Lord Snowdon, mari de sa sœur Margaret. Sous la pression, notamment de son gouvernement travailliste, Élisabeth II se résolut finalement à faire le déplacement seulement huit jours après. Son entourage confia plus tard que cette réaction tardive resta un des plus grands regrets de la souveraine, qui revint par la suite à plusieurs reprises à Aberfan.

En février 2022, le cimetière, ainsi que le jardin commémoratif et la zone de glissement du terril, ont été inscrits au registre Cadw/ICOMOS des parcs et jardins d'intérêt historique particulier au Pays de Galles.

Le cimetière d'Aberfan, ouvert en 1876, comprend le cimetière Bryntaf, qui était une extension ouverte en 1916. Le cimetière s'étend sur 3 hectares.

Le monument aux victimes de la catastrophe d'Aberfan, les 144 enfants et adultes, est situé en hauteur, dans la partie du cimetière de Bryntaf.

La liste des victimes.

Le cimetière d'Aberfan comprend également un monument à sept soldats qui se sont noyés dans le canal de Bristol en 1888.

Un jardin commémoratif se dresse sur le site de l'ancienne école primaire de Pantglas. On y trouve des arbres commémoratifs et des bancs dédiés aux victimes.

Cette catastrophe parlera aux fans de la série The Crown puisqu'elle fit l'objet du troisième épisode de la saison 3.

Source principale : Wikipedia

LLANFAIRPWLLGWINGYLLGOGERYCHWYRNDROBWLLLLANTYSILIOGOGOGOCH (Royaume Uni) : Randir Hedd cemetery

Philippe Landru — 2025-07-31T10:01:59Z

Rien de très spécial dans ce cimetière sinon, à l'occasion d'un voyage au Pays de Galles, l'opportunité de visiter le cimetière de la commune au plus long nom d'Europe : Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch !

Une accro au coca !

MADRID : Plaza de Ramales

Philippe Landru — 2025-05-04T17:57:44Z

A proximité du Palais royal, la place de Ramales est aujourd'hui un espace accueillant ponctué de terrasses de cafés. Au centre, assez discrète au point qu'on puisse l'ignorer, figure une colonne montée sur un piédestal. Elle se trouvait originellement devant l'église San Juan Bautista, qui se trouvait à cet emplacement, et où fut inhumé le peintre baroque Diego VELÁZQUEZ (1599-1660).

Après avoir passé ses premières années à Séville, où il développa un style naturaliste à base de clairs-obscurs, il s'installa à Madrid, où il fut nommé peintre du roi Philippe IV, puis peintre de la Chambre du roi, charge la plus importante parmi les peintres royaux. Comme artiste de ce rang, il réalisa essentiellement des portraits du roi, de sa famille et des Grands d'Espagne ainsi que des toiles destinées à décorer les appartements royaux. Comme surintendant des travaux royaux, il acquit en Italie de nombreuses œuvres pour les collections royales, des sculptures antiques et des tableaux de maître, et organisa les déplacements du roi d'Espagne.

Considéré comme l'un des principaux représentants de la peinture espagnole et l'un des maîtres de la peinture universelle, la majeure partie de ses toiles, qui faisaient partie de la collection royale, est conservée au musée du Prado à Madrid. Il fut une source d'inspiration notable pour des artistes postérieurs, en particulier Manet.

La reddition de Bréda - 1635

Philippe IV

Portrait du nain SebastiÃ¡n de Morra - 1645

Le pape Innocent X - 1649/1651

Les Ménines - 1656

L'église médiévale San Juan Bautista fut démolie en 1810 sous le règne de Joseph Ier, qui voulait ouvrir une perspective devant le Palais royal. Ne demeure que cette colonne, qui lui sert de cénotaphe. Une inscription en ce sens fut ajoutée en 1960, centenaire de sa mort, à la demande du ministère de l'Education national et de la direction des Beaux-Arts.

Sur un coin de la place, une plaque rappelle cette histoire.

MADRID : cimetière de la Almudena (cementerio de Nuestra Señora de la Almudena)

Philippe Landru — 2025-04-27T15:50:23Z

Sauf mention contraire, toutes les photos sont les miennes.

L'entrée monumentale

En réfection lors de ma visite.

Source : www.espagnefascinante.fr

Principale nécropole madrilène, il est le plus grand cimetière d'Europe occidentale avec ses 120 hectares (à titre de comparaison, le cimetière parisien de Pantin qui est le plus grand cimetière de France, fait 108 hectares) [1]. Il tire son nom de la Vierge de l'Almudena, patronne de la ville.

Ouvert en 1884, 5 millions de personnes y furent inhumées [2], soit plus que la population actuelle de la ville ! Après la disparition des cimetières paroissiaux et jusqu'à l'ouverture du cementerio Sur Carabanchel, il fut l'unique cimetière communal de Madrid, abstraction faite des sacramentaux (San Lorenzo y José, San Justo, San Isidro...) qui sont des cimetières catholiques et qui feront l'objet d'autres articles.

120 hectares ! Autant dire un monstre à taille inhumaine [3]. J'y ai passé deux après-midi entières, assez pour en avoir une vision globale assez fine, sans évidemment aucune velléité d'exhaustivité !

Source : www.espagnefascinante.fr

Se repérer

Attention : le cimetière de la Almudena se décompose en trois cimetières distincts :
– le cimetière "central", c'est à dire l'essentiel de la nécropole, destiné à des populations catholiques (il n'y a pas de "laïcité des cimetières" en Espagne)
– le cimetière civil, où sont inhumés les non-catholiques, les enfants non baptisés, les suicidés, de superficie assez modeste
– le petit cimetière juif (cementerio hebreo), adjacent au précédent.
Je le précise dans la mesure où les sources ne font régulièrement pas la distinction, indiquant des personnalités inhumées au cimetière de la Almudena alors qu'elles se trouvent dans le cimetière civil. Cet article fera systématiquement la distinction entre les deux.

Focalisons-nous maintenant sur le grand cimetière : là encore, on peut distinguer trois secteurs principaux :

– la partie la plus ancienne, l'ancien cimetière des épidémies (cementerio antiguo). Vu à l'origine comme une extension provisoire, il fut finalement absorbé par son grand voisin auquel il donna cependant son nom. (liseré vert)
– le projet monumental (liseré rouge)
– l'extension de 1955 (liseré bleu)

Si vous désirez vous rendre en métro (ligne 2) au cimetière de la Almudena par le portail principal, attention à descendre à la station La Elipa puis marcher une dizaine de minutes. Si c'est le cimetière civil qui vous intéresse, descendre à la station Almudena qui est à 5mns de l'entrée.

LE CIMETIERE NOTRE-DAME DE LA ALMUDENA

Histoire du cimetière

En 1868 fut prise la décision de bâtir une "nécropole de l'Est" dans la partie orientale de la ville [4].

Les architectes Fernando Arbós y Tremanti et José Urioste y Velada remportèrent le concours pour la construction de la nécropole. Le projet prenait en compte la topographie du terrain, une colline dont le point culminant est situé à 695 mètres. Influencé par les cimetières de Gênes et de Vienne, le cimetière fut divisé en cinq terrasses, chacune cinq mètres en dessous de la précédente ; des niches étant situées dans les murs de soutènement.

Perspective générale du projet initial.

Leur projet prenait la forme d'une basilique, comme une croix grecque, avec ses quatre côtés formés par autant d'absides trilobées inscrites à leur tour sur d'autres absides semi-circulaires extérieures. Au centre de la croix, sur la partie la plus élevée de la colline et profitant de l'élévation du terrain comme s'il s'agissait du dôme de la basilique, était prévu un monument avec une crypte destinée aux sépultures des personnalités les plus célèbres : il ne fut jamais réalisé.

En 1884, alors que la nécropole était en construction, Madrid fut frappée par une épidémie de choléra. Pour faire face à l'afflux des décès, il fut décidé, en marge de la construction du nouveau cimetière, de créer un cimetière provisoire, qui fut ouvert en juin de cette même année : c'est lui que l'on appela « Cementerio de Nuestra Señora de la Almudena », dénomination qui finit par être étendue à l'ensemble de la nécropole. En septembre, sept des onze cimetières de la ville cessèrent de fonctionner, ne laissant que ceux des sacramentaux de San Isidro, San Justo, Santa María et San Lorenzo. C'est ce "cimetière des épidémies" qui constitue donc la partie la plus ancienne ; le cementerio antiguo (voir plan).

Entrée Avenue Daroca

Cette entrée devait Ãªtre la première entrée, donnant directement sur le cementerio antiguo. Elle fait face au cimetière civil, de l'autre coté de la rue.

le cementerio antiguo

Cette partiela plus ancienne du cimetière contient des tombes plus que modestes dont il ne reste pas grand chose, donnant au lieu un aspect de site antique. Beaucoup de victimes mortes durant l'épidémie de choléra y reposent.

A cet endroit, le mur donne des signes de faiblesse. Des soutènements de fortune y ont été installés.

En 1905, l'architecte municipal Francisco García Nava prit en charge les travaux, donnant au complexe l'aspect qui est parvenu jusqu'à nos jours. Il remplaça le projet néo-byzantin initial, proposé par Arbós et Urioste, par une solution moderniste, aux influences sécessionnistes et gaudiennes.

C'est en 1925 que la nécropole fut officiellement inaugurée.

Dans les années 30, le cimetière fut fortement marqué par la guerre civile. Ses murs furent un lieu d'exécution : dans un premier temps, ce furent les militaires et les civils sympathisants du camp rebelle qui furent abattus par les républicains. Une fois Franco victorieux, les partisans du régime franquiste y exécutèrent plus de 3000 républicains.

Mur ayant servit aux exécutions massives et oÃ¹ des traces de balles sont encore visibles.

A proximité se trouve le monument des Trece rosas (les treize roses) ; treize jeunes femmes qui furent fusillées peu après la fin de la guerre civile et dans le contexte de répression sauvage du nouveau pouvoir en place. Ces jeunes femmes, âgées de 18 à 29 ans, étaient pour la plupart membres des Jeunesses socialistes unifiées (JSU), l'organisation du Parti communiste d'Espagne (PCE) pour la jeunesse. Elles furent emprisonnées, jugées et exécutées ensemble à la suite d'un procès sommaire et inique, qui condamna également

cinquante hommes. Leur exécution connut un certain retentissement international lorsqu'on apprit que, parmi les soixante-trois premiers exécutés se trouvaient treize femmes. Ève Curie mena une campagne de protestation pour les Treize Roses à Paris. Cette campagne, qui fit pression sur les autorités franquistes, ralentit en Espagne le rythme des exécutions. Cet épisode tragique de l'histoire de la fin de la guerre d'Espagne a inspiré un livre à Carlos Fonseca où il retranscrit les lettres qu'elles avaient envoyées à leur famille. Il fut porté à l'écran en 2007.

Plusieurs plaques commémorent ces femmes, sur un mur où l'on peut encore voir des impacts de balles.

De manière générale, le conformisme religieux et l'austérité du cimetière attestent de l'emprise franquiste toujours vive en Espagne, et en particulier à Madrid. Outre le monument honorant la la division azul (voir plus loin), bien d'autres monuments ou tombes du cimetière honorent des acteurs de la dictature et leurs alliés. C'est ainsi le cas :

– de l'enclos funéraire qui abrite les tombes de membres de la légion Condor, l'unité de l'armée de l'air nazie qui a harcelé la ville de Guernica, entre autres, pendant la guerre civile,

–

de la tombe collective honorant les phalangistes morts durent la bataille du cuartel de la Montaña. Ce cuartel était un bâtiment militaire de Madrid construit au XIXe siècle, situé sur la montagne de Príncipe Pío. En juillet 1936, c'est à cet endroit de Madrid que commença le coup d'Etat qui devait donner naissance à la guerre civile. En un premier temps, ce fut un fiasco à Madrid grâce aux troupes restées loyales à la République. De nombreux phalangistes y perdirent la vie.

En 1955 fut pratiqué l'ultime extension qui porta la superficie du cimetière à 120 hectares. En 1973 enfin fut ouvert le premier crématorium de Madrid (il en existe désormais un autre au cimetière Sud de Carabanchel.

Description de l'entrée du cimetière

Wikipedia

Le portail principal est une impressionnante entrée à arcades ; succession d'arcs de style moderniste et néo-mudéjar utilisant de la brique, du granit pour la base et du calcaire pour les colonnes, dans lesquels se détachent les trois arcs centraux, ornés de coupoles et de pinacles au sommet, ainsi que de l'image de Dieu au centre de la composition.

Viennent ensuite des jardins, dont la partie droite est devenue le jardin du souvenir du cimetière.

On pénètre ensuite dans ce qui constitue la base de la croix grecque : dans cette partie concave fut édifiée la chapelle, œuvre de l'architecte Francisco García Nava.

Au sommet de cette chapelle se trouve une statue qui donne lieu à une légende ancienne : un ange à l'allure austère, appelé Faust ou encore l'ange exterminateur ! La trompette que porte cet ange est sujette à beaucoup de fantasmes : on raconte que si on l'entend sonner cela peut signifier que vous allez perdre un proche ou que vous allez mourir. On dit aussi que cet ange buccinateur (annonciateur, car portant une longue trompette) proclamera le début de l'Apocalypse : dès qu'il se mettra debout et sonnera, les morts se lèveront pour le Jugement dernier.

Derrière la chapelle, un premier espace surélevé qui constitue l'abside nord de la croix grecque a été aménagé mettre clairement en valeur les sépultures et monuments qui s'y trouvent, en particulier :

– la tombe de Alberto AGUILERA (1842-1913), député et sénateur, qui fut ministre de

l'Intérieur sous la régence de María Cristina de Habsburg-Lorraine et maire de Madrid à plusieurs reprises entre 1901 et 1910.

– Enrique TIERNO GALVÁN (1918-1986), maire de Madrid de 1979 à sa mort, et fut ainsi l'un

des artisans de la Movida espagnole.

–

Le monument dédié à la Légion azul, surnom donné - en raison de la couleur bleue de leur chemise - à la 250e division d'infanterie de la Wehrmacht, officiellement dénommée División Española de Voluntarios (Spanische Freiwilligendivision en allemand) ; corps de 17 692 volontaires espagnols créé à la fin du mois de juin 1941 par le général Francisco Franco et mis à disposition de la Wehrmacht de l'Allemagne nazie. Le fait qu'il soit l'un des rares monuments localisés sur le plan du cimetière - et qu'il soit orné du drapeau espagnol - atteste de la difficulté de l'Espagne à passer la page du franquisme !

– Le tombeau de la famille Flores (voir plus loin).

Les absidioles qui forment la croix grecque sont des plateformes en altitude dont les soubassements sont constitués de niches de columbarium. Les plus anciennes, en briques, sont a priori en train d'être refaites : une gigantesque bâche les reproduisant en trompe-l'œil les recouvrent actuellement.

Dans la partie la plus haute, la vue porte loin : sur la ville de Madrid, et au-delà la sierra de Guadarrama serrière laquelle se trouve Ségovie.

Quelques vues d'ensemble

Disons le : si l'Almudena est le plus grand cimetière de Madrid, il n'est pas le plus beau. Avec une telle superficie, je m'attendais à y voir des unités paysagères variées : il n'en est rien ! Le conformisme des tombes est écrasant ; les ornementations funéraires, quasi intégralement religieuses et de faibles factures, forment l'essentiel de la nécropole. L'originalité - à l'exception de quelques cas particuliers que nous verrons par la suite - n'est pas de mise ici.

Des articles sur le cimetière vantent le foisonnement des immenses mausolées et panthéons familiaux exceptionnels. S'il en existe effectivement quelques uns, la norme demeure la tombe basse et simple, aux motifs décoratifs standardisés.

Les ornementations sont quasiment exclusivement d'inspiration religieuse.

On signalera encore la présence d'un mausolée dans lequel reposent certains des morts dans les guerres de 1898 qui ont conduit au démembrement de l'Espagne, avec la perte des derniers territoires espagnols en Amérique, en Asie et en Océanie, des îles de Cuba et des Philippines, des Palaos et des Mariannes.

Et d'un panthéon collectif de la Real academia espagnola, dans le cimetière ancien, dans lequel reposent le journaliste Antonio Maria Segovia (1808-1874), l'écrivain, diplomate et ministre José del Castillo y Ayensa (1795-1861), le théologien Juan González Cabo-Reluz (1777-1858), l'historien de la littérature Cayetano Alberto de la Barrera (1815-1872), le calligraphe José Francisco de Iturzaeta (1788-1853), le poète Francisco Zea (1825-1877), l'écrivain José Vicente y Caraventes (1820-1880), l'écrivain romantique Antonio Flores Algäu (1818-1866), l'écrivain et député Antonio Ribot y Fontseraré (1813-1871) et l'écrivain Juan de Dios Mora (1827-1884).

Qui repose ici ?

De très nombreuses célébrités espagnoles reposent dans ce cimetière. Pour l'essentiel, elles sont totalement inconnues en France. Comme je le fais systématiquement pour les cimetières étrangers, je renverrais donc à la liste la plus fournie des personnalités du cimetière.

Deux anciens présidents du Conseil des ministres reposent ici : Juan Bautista Aznar-Cabañas (1860-1933), Alejandro Lerroux (1864-1949)

– Niceto ALCALÀ-ZAMORA (1877-1949) : avocat converti aux idées républicaines, il fut le ,

premier président de la Seconde République espagnole de 1931 à 1936. A l'étranger lors du déclenchement de la guerre civile, il s'installa en France puis se réfugia en Argentine après l'invasion des troupes allemandes en 1940. Il mourut à Buenos Aires, et son corps fut rapatrié en Espagne en 1979.

– Le poète Vicente ALEIXANDRE (1898-1984), qui fut l'un des plus prestigieux représentants

de la « génération de 1927 ». Parmi les nombreux prix reçus, il obtint le Nobel de littérature en 1977.

– José CALVO SOTELO (1893-1936) : ministre des Finances pendant la dictature de Primo de Rivera,

chef de file des partisans d'une monarchie autoritaire corporatiste, son assassinat par un socialiste en juillet 1936 acheva de convaincre Franco de rompre avec la République et de se joindre au coup d'État.

– La torera Juanita CRUZ (1917-1981), qui parvint à s'imposer dans ce milieu machiste en

devenant la première femme apparue dans des cartels masculins. Sa carrière ne se fit néanmoins pas en Espagne en raison de ses positions politiques : en tant que républicaine, elle fut obligée de s'exiler en Amérique latine au moment de la Guerre Civile.

– Le footballeur argentin Alfredo DI STEFANO (1926-2014), joueur légendaire des clubs du

Rio de la Plata, des Millonarios et du Real Madrid Club de Fútbo dont il devint président d'honneur. Il est considéré comme l'un des plus grands joueurs de tous les temps.

– Le matador EL YIYO (José Cubero Sánchez : 1964-1985), fils d'émigrés espagnols

installés en France, puis retournés en Espagne. Il mourut jeune lors d'une corrida, et sa tombe est ornée d'une statue le représentant avec une colombe dans les mains.

– Dans le tombeau de la famille FLORES reposent la chanteuse, danseuse et actrice Lola

(María de los Dolores Flores Ruiz : 1923-1995), qui incarna dans la culture populaire espagnole l'archétype de la gitane au tempérament fort. Elle tourna dans de nombreuses comédies et des films musicaux. Son authenticité flamenca se caractérisa par les chansons, dont les arrangements penchaient vers le cinéma hollywoodien ou la variété internationale. Elle bâtit son succès sur la copla ; genre musical issu du folklore et de la chanson populaire andalouse. Participant assidument aux fêtes données par les époux Franco, elle fut accusée d'avoir fait « la bande-son du franquisme ». Avec elle repose son mari, le

chanteur et guitariste Antonio González Batista, dit El Pescaílla (1925-1999), ainsi que leur fils Antonio (1961-1995), chanteur, compositeur de pop-rock et acteur, qui mourut quelques jours après sa mère d'une overdose de somnifères et d'alcool. Il était le père de la comédienne Alba, devenue célèbre à l'échelle internationale grâce à la série La casa de papel. Lola et Antonio sont représentés grandeur nature en bronze à coté de la chapelle.

– JUNIOR (José María González Cachero : 1976-2002) : dompteur de cirque et entrepreneur,

il devint une figure de proue du Grand Cirque Mondial avec ses numéros de dressage de chevaux, d'éléphants et de rhinocéros. Il décéda dans un accident de la circulation après s'être endormi au volant. Sa tombe est composée d'un ensemble sculptural représentant le dompteur avec deux chevaux. C'est l'un des monuments funéraires les plus remarquables du site, avec un système d'éclairage alimenté par des panneaux solaires.

– L'acteur José Luis LÓPEZ VÁZQUEZ (1922-2009). Très populaire dans son pays pour ses

innombrables rôles comiques, il était surtout connu à l'étranger pour des rôles plus dramatiques, interprétés sous la houlette de grands maitres espagnols (Luis García Berlanga, Carlos Saura, Mario Camus, Antonio Mercero) ou internationaux (Marco Ferreri, George Cukor). Actif à l'écran pendant plus de 60 ans, il a participé à environ 250 films, étant l'un des plus importants acteurs du cinéma espagnol de la seconde moitié du XXe siècle. Il fut en particulier le protagoniste du film d'horreur télévisé La cabina, réalisé par Antonio Mercero et lauréat d'un Emmy Award, qui fut l'un de ses rôles les plus mémorables. Il repose dans la galerie 4a du columbarium à proximité du crématorium.

– Le baryton Carlos MARÍN (1968-2021), membre du groupe musical classique Il Divo

formé en 2003 par le producteur de musique Simon Cowell, mêlant airs classiques d'opéra et musiques latinos, qui connut une carrière internationale. Il décéda brutalement à l'âge de 53 ans des suites de complications liées au Covid-19.

– Benito PÉREZ-GALDÓS (1843-1920) : romancier, dramaturge et

journaliste, il fut sans doute le plus grand romancier réaliste espagnol, et impressionna par l'ampleur de son œuvre. Il a passé la plus grande partie de sa vie à Madrid ; aujourd'hui, il est surtout connu en Espagne pour ses Episodios nacionales (46 volumes) ; à l'étranger, il est plus souvent cité pour ses Novelas españolas contemporáneas. Il fut l'auteur de Tristana, librement adapté au cinéma par Luis Buñuel. Il fut également député.

– Le poète Manuel José QUINTANA (1772-1857), qui prit part en 1808 à la guerre

d'indépendance contre l'invasion française et publia des Odes à l'Espagne libre pour enflammer l'ardeur de ses compatriotes. Il fut également sénateur, puis gouverneur de la reine Isabelle de 1840 à 1843.

– Le médecin Santiago RAMÓN Y CAJAL (1852-1934), spécialisé dans l'histologie et

l'anatomie pathologique, souvent cité comme le père des neurosciences. Il partagea le prix Nobel de médecine en 1906 avec Camillo Golgi « en reconnaissance de ses travaux sur la structure du système nerveux ». Il fut également sénateur.

– L'acteur Fernando REY (Fernando Casado Arambillet : 1917-1994), qui connut un très grand succès tant en Espagne qu'à l'international. Il fut un des acteurs fétiches de Luis Buñuel (Tristana, 1970 ; Le Charme discret de la bourgeoisie, 1972 ; Cet obscur objet du désir, 1977).

– Francisco UMBRAL (Francisco Pérez Martínez : 1932-2007) : écrivain et

chroniqueur, son œuvre littéraire a une importante dimension autobiographique. Il fut un écrivain au regard introspectif, qui mêla l'intime et le personnel aux intérêts et pulsions de l'homme de son temps, ce qui en fit l'un des écrivains espagnols contemporains les plus féconds. Il obtint de nombreux prix littéraires importants. Ses cendres se trouvent dans la case de son fils, Francisco Pérez Suárez « Pincho », mort d'une leucémie alors qu'il n'avait que six ans, un fait raconté par un père blessée dans son livre le plus lyrique : Mortal y rosa (1975).

LE CIMETIERE CIVIL

Séparé du grand cimetière de la Almudena par une rue (l'avenue Darroca), il ouvrit également en 1884, mais est de taille bien plus modeste. Il était à l'origine destiné à tous les non-catholiques (protestants, juifs, orthodoxes, quelques juifs... mais également libres-penseurs, enfants non baptisés ou personnes suicidés...). De ce fait, il a un aspect beaucoup plus cosmopolite que son grand voisin. En réalité, un grand nombre de tombes de ce cimetière porte également des croix laissant penser à une appartenance catholique, mais le cimetière civil a également une dimension politique : les grandes figures de la Gauche espagnole s'y sont fait inhumer. En outre, on peut penser qu'une partie des catholiques cherchant à se distancier du catholicisme espagnol pro-Franco fit le choix du cimetière civil.

Outre les personnalités inhumées, un grand nombre de tombes affirment leur identité républicaine par la symbolique : le drapeau tricolore, drapeau officiel de l'Espagne républicaine entre 1931 et 1939, y remplace le drapeau à deux couleurs.

A coté de l'ossuaire du cimetière, une plaque rend hommage aux victimes du franquisme.

La porte d'entrée franchie, on trouve une allée centrale sur laquelle se trouve les principales personnalités du cimetière.

Quelques ornementations funéraires de facture anti-académique moderne, en particulier du sculpteur Emiliano Barral (qui repose ici).

Médaillon de la jeune institutrice Amalia Mangada Sanz (+1930), signé F. Campo

Tombe de Jaime Vera par Emiliano Barral.

Tombe du commerçant DÃ¡maso Gutiérrez Cano, œuvre d'Emiliano Barral

Panteon Luchsinger, par Emiliano Barral

Le cimetière civil jouxte le petit cimetière juif de Madrid.

Qui repose ici ?

De nombreuses célébrités espagnoles reposent dans ce cimetière. Pour l'essentiel, elles sont totalement inconnues en France. Comme pour les cimetière de la Almudena, je renverrais donc à la liste la plus fournie des personnalités du cimetière

On signalera cependant :

Les trois premiers présidents éphémères de la Première République espagnole

– Estanislao FIGUERAS Y MORAGAS (1819-1882) qui fut, en février 1873, après l'abdication

d'Amédée Ier, le premier président de la République espagnole, une charge qu'il occupa jusqu'en juin de la même année.

– L'écrivain romantique catalan Francisco PI Y MARGALL (1824-1901), qui en juin 1873

devint jusqu'en juillet un éphémère second président de la République. Après la restauration de la monarchie en 1875, il poursuivit sa carrière comme député aux Cortes. Il défendit le fédéralisme contre le centralisme, gagnant ainsi une large popularité en Catalogne parmi les régionalistes et également parmi les anarchistes.

– Le philosophe Nicolás SALMERÓN (1838-1908) fut le troisième président du pouvoir

exécutif de la Première République espagnole durant un mois et demi en 1873. Il démissionna car il refusait de ratifier une condamnation à mort. Il mourut à Pau, en France, où il se trouvait en vacances. En 1915, sa dépouille fut transférée dans ce cimetière. Son épitaphe inclut une glose de Georges Clemenceau, qui rappelle qu'« il délaissa le pouvoir pour n'avoir pas signé une sentence de mort » (« dejó el poder por no firmar una sentencia de muerte »).

mai aussi...

– Vintila HORIA (Vintil ? Caftangioglu : 1915-1992) : écrivain roumain d'expression

française et espagnole, il fit l'éloge du fascisme italien et de l'antisémitisme. Condamné à la prison à perpétuité pour avoir favorisé la pénétration des idées fascistes en Roumanie, il partit en exil. Il remporta le prix Goncourt en 1960 pour son roman Dieu est né en exil, mais, à la suite de la révélation, dans les colonnes de L'Humanité et de la revue Les Lettres françaises, de son passé et de ses écrits fascistes, ce prix ne lui fut pas remis.

– Dolores IBÁRRURI (1895-1989) "la Pasionaria" : secrétaire générale du Parti

communiste espagnol (PCE) entre 1942 et 1960, puis présidente de ce parti entre 1960 et 1989, elle fut ainsi la première femme à diriger un parti en Espagne. Elle soutint les troupes républicaines antifranquistes pendant la guerre d'Espagne en prononçant des discours incendiaires à la radio et en visitant les troupes au front pour leur remonter le moral. Elle est connue pour son fameux slogan No pasarán !. Elle revint en Espagne après la mort de Franco (1977) et fut de nouveau élue députée.

– Pablo IGLESIAS (1850-1925), fondateur du Parti socialiste ouvrier espagnol (Partido

Socialista Obrero Español, PSOE) et du syndicat socialiste de l'Union générale des travailleurs (Unión General de Trabajadores, UGT). Il participa en 1888 au congrès fondateur de la IIe Internationale et fut en 1910 le premier député (et unique alors) du PSOE en Espagne. Son tombeau fut réalisé par l'architecte Francisco Azorín Izquierdo et le sculpteur Emiliano Barral.

– Francisco LARGO CABALLERO, qui fut chef du gouvernement durant la République espagnole.

Le sculpteur Emiliano Barral 1896-1936), dont le cimetière possède un grand nombre d'œuvres, qui mourut en défendant Madrid dans les rangs des républicains.

Le syndicaliste et député Marcelino Camacho (1918-2010)

Le député et sénateur socialiste José Federico de Carvajal (1930-2015)

Le journaliste républicain et anticlérical RamÃ³n ChÃes (1845-1893)

Le sociologue Jesus Ibanez Alonso (1928-1992)

La journaliste et romancière Almudena Grandes (1960-2021)

Les pédagogues Lorenzo Luzuriaga (1889-1959) et Maria Luisa Navarro (1890-1947)

L'écrivaine MarÃa Luz MelcÃ³n (1943-2019)

Le poète et journaliste Antonio RodrÃguez GarcÃa-Vao (1863-1886)

Le syndicaliste Timoteo Mendieta (898-1939), abattu peu après la guerre civile espagnole par la dictature franquiste. Son corps a été enterré dans une fosse commune. En 2017, son corps a été retrouvé avec lâ€™aide dâ€™associations privées et du long combat de sa fille, qui repose désormais avec lui.

Le peintre José Sancha (1908-1994)

L'aviateur Juan Lario SÃ¡nchez (1918-2000), qui combattit pendant la guerre civile espagnole pour défendre la Seconde République espagnole, puis qui fit partie de lâ€™armée de lâ€™air soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'acteur et réalisateur Vicente Soler (1901-1974)

Le député socialiste MÃ¡ximo RodrÃguez Valverde (1909-1997)

Le peintre et sculpteur allemand Wolf Vostell (1932-1998)

LE CIMETIERE JUIF (cementerio hebreo)

Il fut édifié en 1922, année où le roi Alphonse XIII autorisa les Juifs espagnols à enterrer leurs morts selon le rite hébraïque. Les corps devaient reposer à l'intérieur d'un cercueil, rompant ainsi avec la norme juive d'enterrer les défunts directement sur le sol. Cette petite nécropole de seulement 1 hectare répond à toutes les exigences d'un cimetière juif : l'étoile de David marque toutes les tombes, les inscriptions sont écrites en hébreu et il n'y a aucune trace de fleurs. La porte principale n'est ouverte que pour les enterrements.

[1] D'autres cimetières européens sont plus grands : ainsi, le Zentralfriedhof de Vienne, avec ses 240 ha, fait le double de Almudena !

[2] La première fut Pedro Regalado, âgé de 14 mois, mort dans l'épidémie de choléra.

[3] Il est si grand qu'une ligne de bus (la 110), a un itinéraire avec plusieurs arrêts à l'intérieur.

[4] Un projet de nécropole de l'ouest fut également évoqué mais jamais réalisé.

ROME : basilique Sainte-Marie-Majeure

Philippe Landru — 2025-04-22T16:31:44Z

La basilique Saint-Marie-Majeure est sous les projecteurs, le pape François ayant décidé de s'y faire inhumer en raison de son attachement au culte de la Vierge. L'actualité nous rattrapant, je rédige cet article pour cette basilique visitée, assez étonnement, le 21 avril ... 2006 !

Comme d'habitude, il ne sera pas question de présenter toutes les richesses de cet édifice, mais de se concentrer sur ce qu'elle révèle du patrimoine funéraire.

La basilique Sainte-Marie-Majeure (Basilica di Santa Maria Maggiore) est l'une des quatre basiliques majeures de Rome, située sur la Piazza dell'Esquilino au sommet de la colline de l'Esquilin. Elle est la seule basilique de Rome à avoir conservé sa structure paléochrétienne primitive, bien qu'enrichie par des ajouts ultérieurs. C'est le plus grand monument et la plus ancienne église romaine consacrée à la Vierge Marie.

Salus Populi Romani de Saint-Marie-Majeure

La basilique est parfois appelée Notre-Dame des Neiges : selon la tradition, la Vierge serait apparue en rêve à un riche patricien romain et au pape Libère (352-366), pour leur demander qu'une église soit construite en son honneur sur la colline de l'Esquilin. Au matin, constatant qu'il avait neigé en plein mois d'août, à l'endroit que la Vierge leur avait indiqué, le pape ordonna de construire la basilique. Malgré de nombreuses fouilles archéologiques, rien n'a été retrouvé de ce lieu de culte.

Construite vers l'an 432 à la demande de Sixte III, elle abrite l'icône mariale la plus importante de l'Occident chrétien : la Salus Populi Romani. Cette icône, attribuée au patron des peintres saint Luc, représente la Vierge tenant dans ses bras l'enfant Jésus.

Sous le maître-autel de la basilique se trouve la crypte de la Nativité (ou crypte de Bethléem), commandée par le pape Pie IX et réalisée par Virginio Vespignani où un reliquaire en cristal conçu par Luigi Valadier contiendrait du bois de la crèche de la nativité de Jésus-Christ, rapportés par des pèlerins revenant de Terre sainte.

Reliquaire du berceau du Christ

Saint-Jérôme écrivant par Le Caravage

A proximité se trouve le reliquaire qui contiendrait les restes de Saint-Jérôme (Jérôme de Stridon : c347-420). Secrétaire du pape Damase Ier, ce dernier lui aurait demandé de traduire les quatre Évangiles en latin. Installé à Bethléem, il y aurait consacré 34 ans à la composition d'un texte latin de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui soit plus fidèle aux manuscrits originaux grecs et hébreux, ce qui en fit l'un des quatre pères de l'Église latine. Mort en Palestine, ses restes furent d'abord enterrés à Jérusalem puis auraient été transférés à la basilique Sainte-Marie-Majeure.

Reliquaire de Saint-Jérôme

Reposent dans cette basilique

Sept papes furent inhumés dans cette église : François est donc le huitième pontife à y reposer, et le premier non-italien. Notons que le dernier pape à s'y être fait enterrer le fut en 1669 !

Des deux premiers, il ne reste aucune trace de tombeaux. Il s'agit de :

Honorius III (Cencio Savelli) : pape de 1216 à 1227. Il approuva les règles des ordres dominicain et franciscain et lança la Cinquième croisade, comme l'avait demandé le Concile du Latran. Avec le roi de France Louis VIII, il soutint la croisade contre les Cathares dans le sud de la France.

Nicolas IV (Girolamo Masci) : pape de 1288 à 1292, il connut un conclave difficile de plus de dix mois avant son élection. Son court pontificat a été marqué par la reconnaissance du tiers-ordre franciscain et la fondation de l'université de Montpellier.

Les quatre suivants furent des papes de la Renaissance et de l'époque baroque, et bénéficient ainsi de tombeaux majestueux réalisés par les plus grands artistes :

Saint Pie V (Michele Ghislieri) : pape de 1566 à

1572. Austère et très religieux, il s'emploie à réduire le luxe et la dissipation de la cour pontificale. Le Cathéchisme romain qu'il publie en 1566 fit autorité jusqu'à celui de Jean-Paul II en 1992. Il fut à l'origine d'une prière très populaire jusqu'à nos jours, celle du rosaire. Sa politique extérieure fut moins heureuse : l'excommunication d'Elizabeth Ière d'Angleterre n'eut aucun effet, et l'incitation à la lutte contre les Huguenots plongea la France dans les guerres de religion.

Inhumé en la basilique Saint-Pierre, il fut transféré en 1588 en la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome. Il fut canonisé par Clément XI en 1712.

Tombeau de Pie V

Châsse de Pie V

Sixte V (Felice Peretti) : pape de 1585 à 1590, il

fut l'un des derniers princes de la Renaissance. Il remit de l'ordre dans la ville de Rome et réforma les institutions pontificales. En matière doctrinale, il poursuivit l'œuvre de ses prédécesseurs dans la continuité de l'application des canons tridentins.

Inhumé dans la chapelle Sixtine de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome qu'il avait fait aménager pour recevoir le tombeau de Pie V et le sien. Son cœur et ses viscères se trouvent dans une urne de l'église Saint-Vincent-Saint-Anastase de Rome : ce fut lui qui créa cette coutume qui fut reprise par la suite par une vingtaine de ses successeurs.

Clément VIII (Ippolito Aldobrandini) : pape de 1592 à

1605. Il travailla à amoindrir les difficultés entre la France et l'Espagne, en levant l'excommunication de Henri IV et en participant à l'élaboration de la Paix de Vervins. A l'intérieur cependant, son pontificat fut marqué par un durcissement et des condamnations à mort pour hérésie, comme celle de Giordano Bruno.

Inhumé dans la basilique Saint-Pierre, ses restes furent transférés en 1646 dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome où se trouve son tombeau.

Paul V (Camillo Borghese) : pape de 1605 à 1621.

Encore un pape qui fut fortement marqué par la pratique du népotisme, encourageant l'ascension sociale de sa famille. Dernier grand prince de la Renaissance, son pontificat fut également marqué par un fort mécénat (finition de Saint-Pierre, construction de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome...). Il n'en laissa pas moins condamner Copernic. Au point de vue politique, il vit commencer la guerre de Trente ans et mena la lutte contre Venise.

Inhumé dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome. Son cœur et ses viscères se trouvent dans une urne de l'église Saint-Vincent-Saint-Anastase de Rome.

Plus tardivement, un dernier pape se fit enterrer en la basilique :

Clément IX (Giulio Rospigliosi) : pape de 1667 à

1669. Durant son éphémère pontificat, il tenta en vain de mettre fin aux guerres européennes par la paix Clémentine.

Inhumé à l'entrée de la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome. Son cœur et ses viscères se trouvent dans une urne de l'église Saint-Vincent-Saint-Anastase de Rome.

et donc :

François (Jorge Mario Bergoglio) : pape de 2013 à 2025. Premier pape issu des rangs de

la Compagnie de Jésus et premier pape non européen depuis le pape syrien Grégoire III au VIIIe siècle, François fut aussi le premier pape issu du continent américain (Argentine) et le premier à prendre ce nom, en mémoire de François d'Assise. Son pontificat fut marqué par un déplacement du centre de gravité de l'Église vers, entre autres, l'Amérique latine et l'Afrique, et des prises de position progressistes en faveur de la lutte contre le réchauffement climatique, pour l'accueil des réfugiés et la justice sociale. Il entretint toutefois une doctrine conservatrice concernant les droits LGBT et l'accès à l'avortement. Populaire auprès des fidèles mais clivant au sein de la classe politique internationale, il fut très critiqué par les conservateurs, en particulier les partis d'extrême droite.

mais aussi ...

– Le sculpteur et architecte LE BERNIN (Gian Lorenzo Bernini : 1598-1680), le «

second Michel-Ange », dont l'abondante production typiquement baroque se caractérisa par la recherche du mouvement, la torsion des formes, l'impression spectaculaire allant jusqu'à l'illusion. En tant qu'architecte et urbaniste, il a conçu des bâtiments profanes, des églises, des chapelles et des places publiques, ainsi que des œuvres massives mêlant à la fois architecture et sculpture, notamment des fontaines publiques et des monuments funéraires élaborés et toute une série de structures temporaires en stuc et en bois pour les funérailles et les fêtes. Il fut favorisé par les papes, et devint l'architecte de la place Saint-Pierre. On lui doit le baldaquin aux colonnes torsadées du maître-autel et le dessin de la majestueuse colonnade et des statues qui encerclent la place devant la basilique Saint-Pierre. Ses fontaines monumentales, offrant à la vue de tous le déchaînement des forces vives du baroque, exercèrent une grande influence sur l'urbanisme romain et sur l'organisation des places publiques dans les autres capitales européennes. Parmi ses chefs-d'œuvre, outre le baldaquin et la colonnade de Saint-Pierre de Rome, figure l'Extase de Sainte-Thérèse. Il réalisa en outre plusieurs tombeaux de papes à Saint-Pierre de Rome (Urbain VIII, Alexandre VII). Sa tombe, très simple, se trouve juste à l'extérieur de la chapelle Sixtine.

– Pauline Bonaparte (1780-1825), sœur de Napoléon, était duchesse de Guastalla en raison

de son second mariage avec Camillo Borghese (1775-1832), petit-neveu du pape Paul V. Tous deux reposent donc dans la chapelle Borghese de la basilique. Pauline avait d'abord été inhumée dans la basilique Santa Croce de Florence, puis dans la chapelle Borghesiana de cette basilique.